Albert
Benjamin Simpson
UNE AFFAIRE DE VISION SPIRITUELLE
par In Touch Ministries
A.B.
Simpson fut l'une des figures chrétiennes les plus respectées
dans le monde évangélique américain. Orateur et pasteur
très demandé, Simpson fonda une importante dénomination
évangélique, publia plus de 70 livres, édita un magazine
hebdomadaire pendant presque 40 ans, et écrivit de nombreux chants
de gospel et poèmes. Jusqu'à la fin de sa vie, Simpson demeura
consacré premièrement à son Sauveur bien-aimé
et ensuite à tous ceux qui osaient répandre le message de
l'Evangile à un monde perdu et mourant.
Albert Benjamin Simpson naquit
le 15 décembre 1843 de descendants d'Ecossais. Il devint l'une
des figures chrétiennes les plus respectées dans le monde
évangélique américain. Orateur et pasteur très
demandé, Simpson fonda une importante dénomination évangélique,
publia plus de 70 livres, édita un magazine hebdomadaire pendant
presque 40 ans, et écrivit de nombreux chants de gospel et poèmes.
Néanmoins, il passa
les premières années de sa vie dans une relative simplicité
sur l'Île Prince Edward, au Canada, où son père, un
ancien dans l'église presbytérienne, travaillait comme constructeur
de navires et devint finalement engagé dans l'industrie d'import/export.
Pour éviter une dépression dans les affaires qui pointait
à l'horizon, la famille déménagea dans l'Ontario
où le jeune Simpson accepta Christ comme Sauveur à l'âge
de 15 ans et fut à la suite de cela "appelé par Dieu à
prêcher" l'Evangile de Christ.
Après avoir obtenu
son diplôme à l'Université Knox à Toronto en
1865, Simpson accepta son premier pastorat à l'Eglise Knox à
Hamilton, l'une des assemblées les plus grandes et les plus influentes
du Canada.
Après huit années
dans l'église, Dieu conduisit Simpson dans l'église Chestnut
Street Presbyterian Church à Louisville, dans le Kentucky. "Dieu
était en train de répondre à ses aspirations du cœur
pour des "choses meilleures,"" écrit A.W. Tozer dans Wingspread,
un livre qui raconte la chronique de la vie de Simpson. Dieu accordait
aussi à Simpson dont la santé était déficiente
une pause par rapport au vigoureux climat canadien. Simpson réalisa
que Dieu utilisait sa faiblesse pour l'introduire dans un amour plus intime
et plus profond pour Jésus-Christ. Sa dépendance à
Dieu devint aussi naturelle que sa communion avec le Sauveur.
William MacArthur, un ami
et un co-ouvrier, affirma que Simpson lui déclara un jour: "Je
ne suis rien à moins de pouvoir me retrouver seul avec Dieu." MacArthur
ajouta: "Sa pratique était de faire taire son esprit, et de cesser
littéralement de penser, et alors dans le silence de son âme,
il écoutait la "petite voix calme" [de Dieu]."
Simpson découvrit
qu'il était en train de grandir dans une profonde compassion pour
les perdus. Le désir d'évangéliser le consumait.
Dans son article biographique sur Simpson, Daniel Evearitt écrivit:
"Je découvris que ceux qui connaissaient [Simpson] peignaient l'image
d'un dynamique mais humble ouvrier de Dieu qui stimula les autres à
s'engager totalement dans le service et le Royaume de Dieu. Ils le dépeignent
comme un homme patient, aimant et soucieux des autres."
Paul Rader, ancien pasteur
de l'église Moody Church à Chicago et associé de
longue date de Simpson, affirma: "Il était le plus grand prédicateur
du cœur que j'aie jamais entendu. Il prêchait de ses ressources
tirées de ses propres communions avec Dieu." A Louisville, Dieu
donna à Simpson la vision d'un réveil à l'échelle
de la ville. Le résultat fut époustouflant. "La ville fut
touchée jusque dans ses entrailles et des centaines furent convertis.
A la fin de la campagne, de grands nombres furent reçus dans les
églises," écrit Tozer.
"[Simpson] était devenu
- bien qu'il ne l'ait pas réalisé pleinement - un évangéliste
des foules… De là, il n'appartient plus à aucune église,
mais à tous ceux qui ont besoin de lui, non à ses ouailles
seulement, mais au monde entier en perdition." Il vint un temps où
"dans le secret de sa propre chambre," Simpson s'abandonna à Dieu
dans un abandon total. "Ne sachant pas," dit-il, "que ce serait la mort
dans le sens le plus littéral." Il se référa plus
tard à ce moment comme à une mort à lui-même
- au vieil homme et à l'ego avec ses revendications propres. A
partir de ce point, Simpson déclara qu'il commença à
vivre "une vie consacrée, crucifiée dédiée
à Christ." L'appel de Dieu à ceux qui n'étaient pas
atteints par l'Evangile était maintenant une partie intégrante
de sa vie.
Simpson vint à reprendre
la charge de pasteur dans l'église du 13 rue Street Presbyterian
Church de New York. Cependant, en 1881, il démissionna et commença
à tenir des réunions d'évangélisation indépendantes
à New York. Une année plus tard, le Gospel Tabernacle fut
construit, et Simpson commença à transformer sa vision en
la fondation d'une organisation pour les missions. Simpson contribua à
former et à diriger deux sociétés d'évangélisation
- L'Alliance Chrétienne et l'Alliance Evangélique Missionnaire.
Alors que des milliers rejoignaient
les deux groupes, Simpson ressentait dans son cœur le besoin que les deux
deviennent un seul groupe. En 1897, ils devinrent l'Alliance Chrétienne
Missionnaire. Servant le Seigneur comme pasteur jusqu'en 1918, Simpson
continua à chercher des moyens d'atteindre les blessés et
les perdus. Tozer écrit: "Pendant 30 ans, il continua à
diriger la société qu'il avait formée, et jamais
un seul petit instant, il n'oublia ou ne permit à la société
d'oublier le but pour lequel elle vint à l'existence… 'C'est pour
élever Jésus dans Sa plénitude, Lui qui est le même
hier, aujourd'hui, et éternellement!'
"…Il cherchait à fournir
aux chrétiens la communion fraternelle uniquement, et regardait
avec suspicion tout ce qui s'apparentait à une organisation rigide.
Il voulait que l'Alliance fût une association spirituelle de croyants
affamés de connaître la plénitude de la bénédiction
de l'Evangile de Christ, travaillant de concert à l'accélération
de l'évangélisation du monde."
Le 28 octobre 1919, Simpson
tomba dans un coma duquel il ne se remit jamais. Des membres de sa famille
se rappellent que ses paroles finales étaient adressées
à Dieu dans la prière pour tous les missionnaires qu'il
contribua à envoyer dans le monde entier. Jusqu'à la fin,
Simpson demeura consacré premièrement à son Sauveur
bien-aimé et ensuite à tous ceux qui osaient répandre
le message de l'Evangile à un monde perdu et mourant.
Albert Benjamin Simpson était
un homme de vision et de foi.
Source:
IN TOUCH
MINISTRIES - Portait of Great Christians
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