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Consacrées au Réveil
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John
Wesley Redfield
LA PRIERE FACONNE L'HISTOIRE
par David Smithers
Les
propos suivants émanant de Catherine Booth devraient secouer tous
ceux qui sont tièdes et indifférents. Elle écrit:
"Plusieurs ne reconnaissent pas comme ils le devraient le fait que Satan
a amené les hommes à dormir à poings fermés
dans le péché et que c'est sa grande stratégie de
les tenir ainsi. Il ne se soucie pas de ce que nous faisons s'il peut
faire cela. Nous pouvons chanter des chants doux à longueur de
journée, prêcher des sermons et dire des prières jusqu'au
jour du Jugement Dernier, et il ne s'intéressera jamais à
nous, si nous ne réveillons personne. Mais si nous réveillons
le pécheur qui dort, c’est à ce moment là qu'il grincera
des dents contre nous. C'est
notre travail - réveiller les gens."
John Wesley Redfield fut
un homme qui réveilla tant le pécheur endormi que le chrétien
négligent. Quand Monsieur Redfield priait ou prêchait, des
hommes et des femmes étaient touchés par Jésus et
rentraient chez eux différents de ce qu’ils étaient lorsqu’il
en étaient partis. Sous l'influence du ministère de Monsieur
Redfield, les âmes tenues en esclavage par le péché
furent amenées à la repentance et totalement libérées.
Partout où il avait prêché, les églises, l’une
après l’autre semblaient être affectées de la même
manière.
A une occasion, Monsieur
Redfield monta sur la chaire avec un fardeau particulièrement intense
et lourd reposant sur son cœur. Sans hésitation, il commença
son message en décrivant clairement ceux qui avaient vécu
dans l'Eglise pendant des années sans vraie grâce salvatrice;
qui s’étaient assis sous les auspices des ministres de l’Evangile
les plus recherchés; qui avaient vu la vérité s’incarner
d'avant eux et l’avaient néanmoins rejetée. Avec passion,
il avertit ceux qui avaient évité le chemin étroit
de la repentance et la croix de Christ. Alors que Monsieur Redfield parlait,
l'Esprit Saint amena une saisissante conviction de péché
sur la congrégation entière, au point de la faire trembler.
Certains crièrent, certains tombèrent prostrés avant
qu'ils ne pussent arriver à l'autel et d'autres tombèrent
devant l'autel. Ceux qui avaient été touchés furent
étendus par terre pendant des heures comme morts, les uns sur les
autres, totalement impuissants, au point de boucher les allées.
Exactement en même temps, à des kilomètres plus loin,
des gens tombèrent aussi sous la puissance de Dieu dans la solitude
de leurs propres maisons.
John Wesley Redfield dit
de lui-même: "Dieu a fait de moi un homme rude et m'a donné
un Evangile rude pour des cœurs rudes." Il prêchait la sainteté
avec force partout il allait. Cela suscitait parfois une grande opposition,
mais amenait aussi de grands résultats. Des églises mortes
étaient ranimées, de nouvelles construites et les malades
souvent guéris. La doctrine et l’onction de Monsieur Redfield n'étaient
pas empruntées aux livres, mais nées dans la prière.
"Fréquemment il gémissait comme s’il était dans
les convulsions de la mort alors qu’il luttait dans la prière;
c’est alors que la victoire venait. Les gens criaient, priaient et confessaient
leurs péchés, plusieurs perdaient leur force et ne la retrouvaient
pas jusqu'à ce qu'ils eussent promis d’obéir à Dieu."
De telles manifestations de la puissance de Dieu accompagnait fréquemment
son ministère. Lors des prêches de Redfield à New
York, les gens sortaient de la maison où se tenait la réunion
en courant par les escaliers de service, essayant d'éviter la conviction
de l'Esprit Saint. Ils tombaient alors impuissants dans les rues sous
la puissance de Dieu. Quand on les retrouvait quelques temps après,
on pensait qu’ils étaient ivres et ils étaient mis la prison.
La première nuit où cela arriva, les officiers s’émerveillèrent
de ce que l'un après l'autre les anciens pécheurs rebelles
avaient été retrouvés, repentants et louant Dieu.
La clef du succès
de John Wesley Redfield était sa dépendance totale et implacable
à Jésus Christ. Par beaucoup de d’épreuves, il avait
appris qu'il ne pourrait rien faire vraiment sans Jésus. N'est-il
pas vrai qu’une bonne partie de notre échec à amener des
changements durables repose aux pieds de notre propre dépendance
à nous-mêmes et de notre orgueil ? Nous devons retrouver
notre simplicité et notre joie dans notre dévotion pour
Jésus. Nous devons nous repentir et mettre de côté
nos méthodes et programmes s’appuyant sur notre confiance propre
afin d’embrasser de nouveau "la meilleure part", celle qui se trouve aux
pieds de Jésus dans l'humilité et la prière (Luc
10:38-42).
Références:
- The Life of John Wesley Redfield (La
vie de John Wesley Redfield), Joseph Terrill
- Men and Women of Deep Piety (Hommes
et les femmes de profonde piété), Clara McLeister
Source:
The
Watchword
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