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La Conquête de Canaan Par Jessie Penn-Lewis
Le premier chapitre du livre nous présente le chef humain choisi par lEternel pour conduire Israël à travers le Jourdain, jusquen Canaan, afin daffronter la bataille dans ce pays. Les noms de Josué et de Jésus ont la même racine, mais Josué, est le mot de lAncien Testament, tandis que Jésus est celui du Nouveau. Josué (Jésus) est celui qui est choisi pour conduire Israël en Canaan. Josué reçoit lordre dêtre fort, ayant pour tout équipement la Parole de Dieu et une obéissance implicite à cette Parole. Tel était aussi léquipement de notre Seigneur Jésus-Christ. Le Seigneur déclarait quIl vivait de la Parole de Dieu et que Sa nourriture était de faire la volonté de Son Père (Matthieu 4:4; Jean 4:34). Tout ce que Josué avait à faire était de recevoir les instructions qui lui étaient données par Dieu et de diriger le peuple sous Ses ordres. Certains cantiques dépeignent Canaan comme étant le ciel ; mais au ciel, il ny a ni péché, ni guerre ! Or le péché et la guerre existaient en Canaan ! Canaan préfigure donc plutôt une étape de la vie chrétienne. Il y eut pour Israël létape du désert, hors duquel Josué le conduisit jusquen Canaan, en traversant le Jourdain. Et il y eut lautre rive du Jourdain, qui signifiait pour le peuple la guerre, en vue dentrer en possession du pays. Dans le désert, en deçà du fleuve, les Israélites avaient eu à faire avec leurs propres difficultés concernant la conduite quils avaient à tenir. Il leur fallait de leau, et, faute d en trouver, ils furent remplis dun esprit de murmure et de rébellion ; telle fut létape du désert, alors que Moïse, lhomme de Dieu, avait à les supporter et à se tenir à la brèche entre eux et Dieu, quelquefois en intercesseur, afin quIl ne les détruise pas. Mais il vint un jour où Dieu dit à Josué : "Moïse, mon serviteur, est mort. Maintenant lève-toi, passe le Jourdain, toi et tout ce peuple, pour entrer au pays que je donne aux enfants dIsraël". "Et tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous le donne". (Josué 1:2-3) Avant même davoir traversé le Jourdain, ils avaient la garantie de la Parole de Dieu, que tout lieu que foulerait la plante de leurs pieds LEUR AVAIT ETE DONNE DAVANCE. Mais ils avaient à y marcher, à prendre possession du pays pied à pied, car Dieu ne le leur avait pas mis dans les mains en leur disant : "Maintenant, vous le possédez, et vous navez plus rien à faire". Il avait dit : "Je vous lai donné. Maintenant vous devez en prendre possession pas à pas". Il était dune importance vitale que Josué ait compris ce point à fond : à savoir, que le territoire qui sétendait devant lui, avait été donné par Yaweh à Israël, et cela, avant quil commence à le conquérir, afin que ses actes découlent toujours dune attitude de foi en une victoire assurée. En poursuivant notre lecture, nous verrons combien, du côté de Josué, il était nécessaire quil soit fort et plein de courage afin de pouvoir collaborer avec Dieu dans laccomplissement de Ses promesses. Quelles puissances dans ces paroles ! "Fortifie-toi seulement et prends courage, car cest toi qui mettras ce peuple en possession du pays". Ces paroles soulignent le fait que Josué était responsable de son courage. "Fortifie-toi SEULEMENT ", avait dit lEternel. Tout enfant de Dieu doit être attentif à cela dans le combat actuel. Nous sommes responsables de ne pas nous laisser décourager, ni déprimer, même pour un instant, en cédant aux tentations de lennemi, qui veut détourner nos yeux de Dieu. Soyez persuadés que tout découragement vient de lennemi et que vous ne devez y céder ou y donner accès à aucun prix, quelles que soient les circonstances.
La parole de Dieu, clef de la victoire. Josué nest pas laissé dans lincertitude quant à la méthode à employer pour être rempli de courage. Il lui est enjoint de sen tenir aux commandements de Dieu, tels quils sont décrits dans la loi, "en agissant fidèlement selon toute la loi Ne t'en détourne ni à droite, ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras". Obéissance implicite, indéfectible à la Parole de Dieu ! "Que ce livre de la loi ne séloigne point de ta bouche, médite le jour et nuit" (v.8). Si Josué vivait maintenant, combien de temps consacrerait-il à la lecture des romans ? Il est permis de se demander sil aurait été le vaillant chef dIsraël, les conduisant à la victoire, sil sétait nourri de la littérature contemporaine ! Il est vain de sattendre au succès ou à la victoire sur le champ de bataille spirituel, à moins quon ne soit préparé à prendre la Parole de Dieu comme seule et unique Autorité. Il faut être décidé à lui obéir implicitement, sans transiger. Nous ne devons nous détourner de la Parole de Dieu ni à droite, ni à gauche, même dans une infime mesure. Assurons-nous de ce que déclare le Livre de Dieu et tenons-nous-en à Ses déclarations sans questionner ou raisonner. Alors Dieu sera avec nous. Il ne sagit pas seulement de se soumettre intégralement à lenseignement dun texte, mais de chercher à connaître Sa volonté, et de laccomplir telle quelle nous est révélée dans les principes généraux que Sa Parole nous donne pour notre vie, notre conduite, et toutes choses. "Ne tai-je pas donné cet ordre : Fortifie-toi et prends courage, ne teffraye point et ne tépouvante point, car lEternel ton Dieu est avec toi" (Josué 1:8). Ces paroles de lEternel nous révèlent aussi que le fait quil soit là, présent avec nous, est intimement lié avec ces résultats : courage et intrépidité indispensables à la victoire. Etre fortifié par la Parole de Dieu jour et nuit, à tel point quon perde de vue lhomme et la crainte quon a de lui, voilà le grand remède pour être affranchi de tout découragement et de toute terreur devant la puissance de lennemi. Etes-vous gardé par Dieu dans ce domaine-là ? Vous en savez si long au sujet de la victoire et de lidentification avec Christ dans Sa mort Mais, oh ! enfant de Dieu, êtes-vous fort et plein de courage ? Ou bien êtes-vous troublé, découragé, craintif ? Voulez-vous permettre à Dieu de chasser toute crainte de votre cur, et aller de lavant en méditant le Livre jour et nuit ? Le matin, dés votre réveil, la Parole de Dieu se présentera alors avec une nouvelle fraîcheur à votre esprit ! A votre coucher, aucune pensée troublante ou angoissante ne vous ravira le sommeil ! Pour être revêtu de force, de puissance, daudace et marcher toujours dans la victoire, il faut que vous soyez rempli dénergie divine par le moyen de cette Parole demeurant abondamment en vous. Josué navait pas dautre équipement que celui-là lorsquil commença la conquête du Pays, et si vous êtes destiné à être un "conducteur", à conduire les âmes qui sont autour de vous en Canaan, ou dans les lieux célestes, vous ne pourrez avoir la vraie vision de votre mission que dans la mesure où la Parole habitera en vous. Mais, rappelez-vous que les Israélites nétaient pas tous des "Josué". Josué avait sa place à occuper, sa mission à accomplir, et le peuple avait la sienne. Si vous essayez dêtre un Josué, alors que le Seigneur vous destine à nêtre quune simple unité parmi le peuple, cela ne produira que de la confusion et du désordre. Etes-vous prêt à admettre que dautres puissent avoir reçu de Dieu une mission quIl ne vous a pas confiée ? Et êtes-vous disposé à collaborer avec dautres membres du Corps de Christ appelés à Son service en renonçant, dans vos relations avec eux, à agir comme si vous étiez une unité indépendante des autres ?
Les espions envoyés en reconnaissance. Avant dentrer en campagne, Josué envoya des espions pour reconnaître le pays. Dans le chapitre 2, nous voyons qua leur retour, ces hommes racontèrent que la frayeur de Dieu avait déjà saisi les habitants de Canaan. Il comprit que les promesses qui leur avaient été faites par le Seigneur étaient déjà en voie daccomplissement. Et il est indiscutable que dans la guerre spirituelle également, quand nous prenons loffensive et avançons sur le champ de bataille, nous découvrons que la frayeur de Dieu a déjà saisi ladversaire. Si lEglise de Christ tout entière se levait, revêtue de la Force et de la Puissance de Dieu, les principautés et les puissances du mal seraient anéanties, car la terreur de Dieu, les a déjà saisies.
Lentrée dans le pays. Dans le chapitre 3, nous voyons Josué donnant au peuple lordre de se tenir prêt à traverser le Jourdain, et, dans le chapitre 4, la description de cette traversée nous est faite en détail. Les sacrificateurs furent envoyés les premiers, portant avec eux lArche de lAlliance de Dieu. Ils sarrêtèrent de pied ferme au milieu du Jourdain jusquà ce que toute la nation ait achevé de passer (chapitre 3, verset 17) De plus, lEternel commanda que douze pierres soient enlevées du milieu du Jourdain, et que douze autres pierres y soient dressées "à la place où sétaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient lArche de lAlliance" (chapitre 4:9). Les pierres ainsi ensevelies dans les eaux du fleuve représentaient les douze tribus dIsraël ; et les douze pierres enlevées du milieu du Jourdain et déposées en Canaan représentaient la nation comme née à une nouvelle vie engendrée hors des eaux de la destruction et de la mort. En effet, si lEternel navait pas miraculeusement retenu les flots, les Israélites y auraient été engloutis et anéantis. Cela aurait été le cas également sils avaient tenté de passer au travers du fleuve sans que lArche les y eût précédés.
Le Jourdain, type de Calvaire et de lidentification avec Christ. Au point de vue spirituel, le Jourdain représente le Calvaire. LArche est une illustration de Jésus-Christ. De même que lArche sengagea la première dans le lit du fleuve et sy arrêta jusquà ce que tout le peuple ait passé, de même Christ a porté en Lui-même dans Sa mort au Calvaire toute Son Eglise. Les eaux du jugement et de la destruction ont passé sur Lui, tandis quil était cloué à la Croix. Son Eglise tout entière a été ensevelie en Lui, et a pour ainsi dire disparu, a été mise hors de vue, pour autant quelle représentait la race déchue dAdam. Cest ainsi que, lors du déluge, les eaux de la destruction exterminèrent "toute chair", tous les êtres qui étaient sur la face de la terre. (Genèse 7:23) Seuls Noé et sa famille échappèrent, parce quils furent portés dans lArche au travers, ou au-dessus des flots destructeurs. Ce passage du Jourdain est lillustration la plus frappante quon puisse trouver de ce que signifie être crucifié avec Christ et enseveli en Sa mort. Nous sommes tout aussi réellement ensevelis en Jésus-Christ, baptisés en Lui (Romains 6 :4), que si nous étions, telles les douze pierres, immergés au fond du Jourdain.
Les douze pierres sorties du milieu du Jourdain et dressées en Canaan. Le double aspect de notre identification avec Christ est illustré par ces deux monuments de pierres. Dune part, douze pierres furent déposées dans le lit du fleuve, et recouvertes par ses eaux, et dautre part, douze pierres en furent enlevées et déposées sur la rive de Canaan en témoignage de la consécration du peuple à Dieu. Cest ainsi que nous participons à la mort de notre Seigneur et sommes ensevelis avec Lui, pour autant que cela concerne notre relation avec le monde et le péché (Romains 6:1-13, Colossiens 2:20 et 3:3). Puis, hors de ce tombeau, nous sommes entraînés par Lui dans Sa résurrection et Sa vie triomphante. Quand les douze pierres furent sorties du Jourdain, elles représentaient un nouvel Israël. Lancien Israël était resté dans ses eaux, et désormais, ses flots coulaient entre le peuple et le désert. Les Israélites avaient premièrement dû traverser la Mer Rouge pour arriver au désert et laisser derrière eux cette mer qui les séparait irrévocablement de lEgypte. Cette expérience représentait le premier stage de la mort à la croix, lorsque le croyant est tiré hors de la sphère du monde, lEgypte, et introduit, en passant par la Mer Rouge, sur un nouveau chemin qui le mène, à travers le désert, jusquen Canaan, ce pays qui nous parle des lieux célestes. Cest là que lenfant de Dieu est enfin parfaitement uni avec le Seigneur, une nouvelle création en lui, et cest là quil reçoit son équipement pour entrer en guerre contre les ennemis de Dieu, conduit dans la victoire par lui. Prenons donc tout à nouveau notre place didentification avec Christ dans Sa mort, dans le Jourdain. Affirmons que telle est notre position, et affirmons-le encore. Proclamons : "Je suis mort en Jésus-Christ à la Croix, je suis enseveli au plus profond des eaux du Jourdain, pour toujours hors de vue ; le Jourdain et la croix mettent une barrière entre moi et le passé. Je tiens donc ce passé pour révolu, à jamais derrière moi, recouvert par les eaux de la destruction" (Romains 6:1-13). Un fait digne dattirer notre attention est aussi le suivant : Les sacrificateurs sengagèrent les premiers dans le lit du fleuve et sy arrêtèrent de pied ferme. Les sacrificateurs représentaient la FOI de la nation, et leur station dans ce lit de rivière avec lArche de Dieu sur leurs épaules, signifiait que la nation entière avait pris sa position de foi en ce Dieu qui leur avait commandé de passer le Jourdain. Après lavoir traversé, ils ne regarderaient plus en arrière, du côté du désert qui sétendait par-delà lautre rive, mais ils tourneraient leurs yeux en avant, savançant sur le chemin de victoire qui souvrait devant eux. Chaque Israélite savait quil avait traversé le Jourdain. Et vous devez, dune manière tout aussi certaine, maintenir le fait que vous avez été amené à travers le Jourdain, par votre position en Christ dans Sa mort, jusquà la rive de Canaan, le côté positif du Calvaire, doù il vous faut vous avancer à la conquête du Pays dans la victoire de la foi.
La nouvelle création et la nouvelle vie. Considérons encore comment les Israélites traversèrent le Jourdain. Ils navaient aucun pont ! Impossible ! ont peut-être dit quelques-uns dentre eux, alors quils se tenaient sur la berge ! Et maintenant encore, les gens disent : "Impossible ! Ce nest sûrement pas par un simple acte de foi dans la mort de Christ que vous pourrez pénétrer dans la sphère céleste, dans la vie de lEsprit". Mais oui, cest ainsi que nous y pénétrons ! Il ny a aucun moyen naturel, aucun pont que la vision humaine puisse apercevoir, mais seulement un acte de foi qui nous fait choisir de descendre dans le tombeau de Christ, en nous identifiant à Lui. Le fait de faire sienne la mort de notre Sauveur, joint à laction du Saint Esprit (Colossiens 2:12), fait descendre lenfant de Dieu dans le tombeau, de même que les pierres furent immergées au fond même du Jourdain. De là lEsprit de Dieu conduit le Chrétien à marcher dans une vie nouvelle, après lui avoir communiqué la puissance de résurrection et de vie qui est en Christ. La vie nouvelle prend naissance dans le fond des eaux de la destruction et de la mort. Telle fut lexpérience dIsraël qui, comme une nation engendrée à une nouvelle existence, commença, dés sa sortie du fleuve, la conquête de son héritage. La vie en christ a le même point de départ et elle est soumise aux mêmes conditions : lhéritage ne nous est acquis que par la lutte contre les puissances adverses, par les souffrances et le triomphe qui en résultent. Tout ce qui, pour les Israélites, faisait partie de leur nouvelle existence, avait débuté là, expérience symbolisée par les douze pierres sorties du Jourdain et dressées dans ce pays nouveau où ils entraient. Et notre expérience personnelle dépend du même symbole. Nous devenons participants dune nouvelle vie dès le moment où nous nous regardons nous-mêmes non seulement comme "morts au péché" mais comme "vivants pour Dieu" (Romains 6:6, 10-11). Identifiés par la croix avec Christ dans Sa mort, nous entrons aussi dans lunité avec Lui dans Sa vie, et nous pénétrons dans la sphère où nous rencontrons lennemi, où la guerre offensive nous attend, où nous aurons à marcher toujours en avant jusquà ce que nous ayons conquis le pays, et que nous ayons chassé lennemi de tous les recoins de son territoire. Tel est le côté positif de notre identification avec Christ : "vivants pour Dieu", car son côté négatif, "avoir rompu avec le passé et se regarder comme morts au péché", doit avoir comme suite la "vie pour Dieu", qui seule nous rend capable de persévérer et de Le servir dignement.
Le couteau tranchant de Guilgal. Mais lhistoire dIsraël nous conduit plus loin. Nous arrivons au moment où nous devons réellement expérimenter notre communion dans la mort de Christ. Après que, par la foi et l obéissance, les Israélites eurent traversé le Jourdain, ils durent subir lexpérience du couteau pénétrant dans leur chair. A Guilgal, le peuple fut circoncis, et il leur fallut attendre quelques jours avant de partir en guerre, jours pendant lesquels la pierre tranchante fit son uvre (Josué 5 :2-3). Cette expérience précéda lapparition de lHomme avec son glaive à la main, qui se présenta à Josué devant Jéricho. Cette partie suggestive du récit biblique se rapporte à une phase précise de la vie spirituelle. Il serait funeste à lenfant de Dieu dentrer en guerre avec Satan et avec les adversaires de lEglise de Christ en sappuyant simplement sur le fait quil est mort avec Christ, à moins quil ne permette au Saint-Esprit duser envers lui de la pierre tranchante et dopérer une séparation absolue entre lui-même et le péché, la chair et le monde. Ce qui revient à dire que la Croix est une puissance de séparation qui doit être appliquée à notre vie en toute réalité. Cet épisode de lhistoire dIsraël en donne une frappante illustration. Après avoir pris par la foi votre position, qui consiste à avoir été enseveli dans les eaux du Jourdain, il vous faut être prêt à laisser le Saint-Esprit employer le couteau et retrancher tout ce qui peut encore dominer votre vie, en ce qui appartient à la chair. LEsprit Saint accomplira alors en vous ce que Paul appelle "la circoncision du cur", qui est la véritable circoncision selon Dieu. Le passage de Galates 5:24 met aussi en lumière cette expérience. "Ceux qui sont à Jésus-Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses désirs". Telle est judiciairement la position de tous les enfants de Dieu, mais ils doivent la vivre aussi expérimentalement. Car, dans cette guerre spirituelle, à moins que le "couteau" ne soit appliqué à tout ce que les Ecritures désignent sous le nom de "chair", cela restera toujours un terrain sur lequel lennemi nous attaquera et par lequel nous serons affaiblis dans le combat. La "chair" doit être maintenue sous la lame du glaive tranchant de la Croix, car si nous tolérons dans notre vie de lindulgence pour nous-mêmes ou quoique ce soit de douteux, et que néanmoins nous essayions de prendre loffensive contre ladversaire, il se retournera contre nous et, prenant avantage de ce terrain qui a échappé à la Croix, il nous accablera avec une puissance effrayante. (Note : Weymouth a fait une étude, à propos de Romains 7:18, qui jette la lumière sur lemploi du mot "chair" dans lEcriture. Il dit que ce mot ne désigne pas seulement le corps, mais aussi lâme, lentendement, dans la mesure où y sont compris les sentiments, les pensées, les affections, les ambitions, et les appétits purement humains. LApôtre donne le nom de "chair" à la totalité de la nature humaine, aussi longtemps surtout quelle demeure pécheresse, c'est-à-dire quelle persiste dans sa rébellion contre la vie supérieure que Dieu lui a donnée pour la dominer. De sorte quà ce point de vue, la haine, lenvie, la colère, les paroles méchantes, les ambitions mondaines, lorgueil, légoïsme, la propre justice, la volonté propre, les pensées dincrédulité et de rébellion contre Dieu, la paresse, le manque de prière, le manque de courage, et de loyauté, toutes les affections domestiques ou sociales exagérées, tout faux patriotisme, toute curiosité malsaine, et toute recherche indue de connaissance, ne sont que des manifestations de la chair ou de la nature humaine pécheresse, tout autant que ne le sont les fautes plus grossières et repoussantes).
La chair, terrain permettant à Satan dexercer ses séductions sur les enfants de Dieu. Nous voyons constamment autour de nous des faits qui illustrent ce que nous venons de dire. Navez-vous jamais rencontré une personne, dont, un jour, lâme avait été vraiment brisée par laction de lEsprit de Dieu, et qui, par la suite, est entrée dans une profonde séduction, est devenue fanatique, sest égarée dans des extrêmes dangereux ? Vous demandez comment cela est possible ? Au tréfonds de la vie de cette personne, il peut y avoir eu, par exemple, un orgueil secret fruit de la chair, qui navait pas été apporté à la Croix. Elle est entrée dans le combat contre lennemi et alors un mauvais esprit sest emparé delle en prenant comme terrain daccès cet orgueil caché, et il sest manifesté comme esprit de séduction. A mesure que nous entrons dans cette vie où nous proclamons la Victoire, non seulement pour nous-mêmes, mais pour les autres, nous devons laisser lEsprit de Dieu agir avec son bistouri pour retrancher tout orgueil caché, toute ambition secrète, tout désir de se mettre en avant, de paraître et, lors même que nous ne réalisons pas le besoin immédiat dune telle opération, Lui dire : "Esprit de Dieu, agis dans mon cur avec lépée tranchante de la Croix, et extirpe tout ce qui peut encore y subsister de mon ancienne vie propre, dans quelque recoin caché, ou Tu puisses encore lapercevoir ; agis dans les choses dont je suis moi-même inconscient et va particulièrement profond dans tout ce qui concerne mon orgueil secret". Bien des personnes ne veulent pas entendre parler de la possibilité dêtre séduites par les puissances des ténèbres, mais leur résistance à cette vérité provient précisément de lorgueil qui est caché dans leur cur. Elles ne veulent pas reconnaître quelles peuvent être séduites ou surprises par le lion rugissant de lenfer. Il nous convient de marcher avec circonspection et demander humblement à Dieu de nous garder, dans Sa miséricorde, de tout orgueil ayant pour objet linvulnérabilité de notre propre esprit. Cet orgueil, en effet, pourrait nous induire à croire que nous sommes si avancés au point de vue spirituel que nous ne risquons nullement dêtre séduits, et que, sous quelque forme que lennemi se présente, nous ne saurions manquer de le démasquer. Prenons garde de navoir aucune confiance en nous-même, afin que lennemi ne puisse pas nous faire tomber dans ses filets, sur le point même où nous ne sommes pas sur nos gardes. Bien au contraire, prions, veillons, et soyons prêts à accepter la vérité sur nous-même sans regimber. Cette ouverture de cur, cette humilité nous rendront capables de ne pas être froissés ou blessés par les observations qui pourront nous êtres faites, et cela parce que nous aurons reçu lamour de la vérité, et que nous ne voudrons, à aucun prix, savoir autre chose que la vérité.
La nécessité dune expérience toujours renouvelée de la Croix, puissance de délivrance. Jajouterai encore un mot davertissement : ne demeurez pas attachés à vos expériences passées de la Croix. Vous êtes entrés dans le Jourdain par la foi, et, dès lors, vous devez vous tenir pour ensevelis dans ses eaux, hors de vue, cela est parfaitement vrai. Mais le fait quIsraël, après cette expérience, eut à subir la circoncision, nous enseigne quils eurent à expérimenter la Croix, opérant à vif dans leur chair. De même, si vous dites à propos de Galates 5:24 : "Ceux qui sont à Christ ont crucifié la chair, par conséquent je nai plus rien à faire avec la "chair" en moi, elle nexiste plus", alors vous serez précisément en danger dêtre pris au piège par ladversaire, parce que vous ne compterez pas sur la puissance de séparation de la croix de Christ, pour quelle agisse en vous moment après moment. Dans la guerre spirituelle, la seule chance que vous pouvez avoir dêtre protégé, est de posséder une foi présente et agissante dans la vertu présente et agissante de la Croix. Vous dites peut-être que vous avez apporté à la Croix toutes les choses dont vous avez été rendu conscient jusquau moment présent ? Mais il peut y avoir un point faible dans vote caractère que le diable connaît, mais dont vous ne vous êtes jamais aperçu. Et tout doucement, il souffle sur ces cendres pour les ranimer, pendant que vos nêtes pas sur vos gardes, et que vous caressez la pensée que vous êtes si bien crucifié quil ne pourra plus jamais vous faire tomber. Voilà la raison pour laquelle certaines âmes sont séduites et vaincues sur le point même où elles se croyaient les plus fortes. Elles n étaient pas sur leurs gardes, elles se croyaient en pleine sécurité ! Nous voyons donc que cest une chose de dire, par la foi, que nous sommes morts au péché, et cen est une autre de permettre à Dieu daccomplir en toute réalité cette expérience dans notre vie. Lorsque la séparation devient vraiment effective, alors nous comprenons ce que signifie la lame tranchante du couteau. Ne perdez pas de vue ceci, quand vous avancez dans le combat spirituel. Demandez au Seigneur de faire continuellement usage du "glaive" de la Croix dans toutes les parties de votre être, que cela concerne les facultés de votre intelligence, votre confiance en vous-même, ou le domaine de vos sympathies et de vos affections. Que cette épée soit constamment agissante en vous ; il ne suffit, pas quelle lait été hier, il faut quelle le soit aussi aujourdhui. Cela aura pour résultat denlever à lennemi les armes dans lesquelles il pourrait se confier.
Le Chef de lArmée de lEternel avec Son épée nue à la main. Après lexpérience de la circoncision vint la révélation de Christ ressuscité. "Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main" (Josué 5:13). Cest à lEternel que la bataille allait appartenir. Josué nétait que linstrument visible, CEST DIEU QUI ETAIT LE VERITABLE CHEF, Il se tenait là, Son épée nue à la main, prêt à laction. La guerre que Dieu déclenchait par le moyen de Josué était dirigée contre les hordes sataniques cachées derrière les Cananéens. Ceux-ci pratiquaient la sorcellerie, la magie, et plusieurs dentre eux avaient communion avec les esprits familiers, avec les démons. Ils étaient adeptes de la magie noire. En conséquence, ce nétait pas contre les Cananéens eux-mêmes que la guerre était déclarée, mais contre les puissances sataniques auxquelles ces peuples sétaient livrés, et auxquelles ils rendaient un culte sous différentes formes. Le Capitaine de larmée de lEternel avec Son glaive à la main proclamait la guerre. Voulez-vous aussi la proclamer ? Pauvre mortel, faible et insignifiant ! Quêtes-vous ? Rien en vérité. Mais la puissance appartient au divin Capitaine. Si vous reconnaissez en Lui le chef qui dirige les combats contre le péché, contre Satan, et contre tout ce qui soppose à Christ, lors même que vous ne seriez quun fétu de paille dans vos propres forces, vous pouvez du moins être un obstacle de plus qui se dresse sur le chemin de lennemi, qui soppose à lui. Si vous ne savez pas parler, vous pouvez au moins résister. Vous pouvez tenir de pied ferme et déclarer : "Je me dresse contre toutes les choses que Jésus-Christ réprouve, que je les connaisse ou non, et je me tiens debout, uni au Vainqueur qui a lépée nue dans sa main".
La victoire de Jéricho. Portons maintenant notre attention sur les différents aspects que présente la guerre spirituelle. Qui aurait jamais pensé quon puisse déposséder les habitants de Canaan en commençant par effectuer une simple marche autour dune ville ? Quel est donc lenseignement que nous pouvons tirer de la victoire de Jéricho ? Elle semble être une illustration de ce quest la prière victorieuse. Observez les guerriers faisant le tour de la cité. Un spectateur aurait eu des raisons de dire : "Quels gens insensés ! Simaginent-ils donc que les murailles de Jéricho tomberont, du simple fait quils en font le tour ?" Et pourtant il y avait une puissance insoupçonnée dans cette marche. Ils mettaient en action leur foi dans le Dieu vivant, Yaweh, lEternel des armées. Et au moment précis où ce divin Capitaine vit que les armées de ladversaire invisible étaient vaincues, Il donna lordre de pousser des cris et les murailles sécroulèrent. Il en sera de même dans notre expérience, mais nous ne devons pas pousser le cri de victoire avant que le Seigneur ne nous en donne lordre. Si nous Le devançons, lennemi pourra en tirer avantage. Il nous arrive quelquefois dêtre si débordant de joie quand nous voyons que les murailles de nos "Jéricho" commencent à sébranler, que nous les proclamons prématurément renversées, alors quen réalité, nous navons fait quapercevoir quelques indices montrant quelles commençaient à être ébranlées. Nous cessons alors de prier, et lennemi gagne la bataille. Il serait beaucoup plus sage de persévérer et de demeurer dans le silence, afin de ne pas courir le risque de navoir pas prié assez. Jéricho nous parle du triomphe par la prière et nous enseigne à prendre une attitude positive de foi en face des puissantes forteresses de lennemi quelle préfigure.
La défaite dAï. La suite de lhistoire de la prise de Jéricho nous enseigne encore une autre leçon : celle de la nécessité quil y a à nous garder de toute excitation et à maintenir notre esprit dans la modération et dans le calme lorsque Dieu exauce nos prières, et quil nous donne de réaliser ainsi quelle merveilleuse puissance possède la foi pour détruire les forteresses de ladversaire. Nous trouvons cette leçon exposée dans le chapitre 7, au verset 3. Elle peut être intitulée : "La folie quil y a à mépriser ou à sous estimer lennemi" ou "le danger dêtre enflé dorgueil lorsque sonne lheure de la victoire". Aï nétait quune petite ville. Nul besoin dy envoyer tous les hommes de guerre, deux ou trois mille suffiront ! Mais "ces hommes prirent la fuite devant les gens dAï". Quelle folie de mépriser lennemi ! Quand nous comprenons vraiment ce que signifie ce combat contre les puissances des ténèbres, aucun détail ne nous paraîtra trop petit. Dans cette guerre sainte, il ny a pas de choses insignifiantes. Sur chaque point, il faut veiller, sinon ce sera précisément dans les choses que nous jugions trop peu importantes pour en faire un sujet de prières, que nous essuierons une défaite cuisante. Cest là lerreur que commettent beaucoup de Chrétiens : ou bien ils sous-estiment la puissance de lennemi, ou bien ils la grossissent et la prennent pour plus grande quelle nest. En aucune façon, ne méprisez lennemi.
La cause de la défaite. Quelle fut la raison de la défaite du peuple à Aï ? Lorsque Josué cria à lEternel à ce sujet, il lui fut répondu quil y avait une cause à cet échec, et quelle devait être découverte. Nous connaissons lhistoire dAcan, sa recherche de ses propres intérêts et sa dissimulation, qui devinrent une source de difficultés pour tout Israël. Cette triste expérience met en relief la nécessité urgente que la Croix fasse son uvre de séparation en nous, avant que nous nous mettions en marche pour assiéger nos "Jéricho". Dans le cas dAcan, ce fut lamour de largent qui fut cause de tout le mal. Il y a aussi des "Acan" de nos jours dans le peuple de Dieu, qui sattachent à lor et à largent, et convoitent des habits magnifiques, qui dépensent leurs biens pour se traiter luxueusement, tout en privant la Sainte Guerre, poursuivie contre les ennemis de Dieu, des moyens financiers qui lui permettraient de gagner du terrain. Prenez garde, veillez, de peur que vous nayez à subir une défaite sur ce point-là, tout en étant persuadé que vous marchez dans la victoire. Rappelez-vous que, fort probablement, Acan avait fait le tour de Jéricho avec les autres. Mettez en ordre la question de lor et de largent, la question de votre habillement. Assurez-vous quil ny ait pas un seul domaine dans votre vie qui ait été soustrait à la lumière de notre Seigneur Jésus-Christ, et agissez de telle sorte que vous nayez pas à rougir si vous deviez Lui présenter votre livre de compte, et Le laissez examiner les dépenses que vous faites pour votre ménage et pour vos besoins personnels. Combien il est difficile dobtenir de largent pour luvre de la prédication de la croix, quand cette prédication est faite dans toute sa pureté et son intégrité ! Cest un fait notoire que presque toutes les missions qui travaillent sur un terrain vraiment spirituel, mais sans faire beaucoup de bruit ni de réclame, sont paralysées par le manque de moyens financiers. Cest le diable qui intercepte les fonds et qui handicape ainsi les serviteurs de Dieu dans la prédication de la Croix. Par nos prières, il doit être contraint de relâcher son étreinte en ce qui concerne lor et largent.
La revanche Etudions maintenant le chapitre 8, afin de voir comment le terrain perdu à Aï a été reconquis selon les instructions données par lEternel à Josué. Israël naurait pas pu pénétrer plus avant dans le pays sil ne sétait pas de nouveau attaqué à Aï et navait remporté la victoire là où il avait été vaincu. Le Seigneur emploie les tactiques de lennemi pour le vaincre lui-même, et toute victoire que le diable gagne à vos dépens peut devenir un moyen de lui infliger à son tour une défaite. Vous vous désolez peut-être de ce que vous avez été séduit par lui, et vous pensez que plus jamais vous ne pourrez être comme auparavant ! Mais au contraire, lavantage même quil a gagné sur vous peut devenir une arme de victoire pour vous-même et pour les autres. Rappelez-vous que le Sang de Jésus plaide maintenant pour vous au-dedans du voile, et quil vous purifie de tout péché par laction du Saint Esprit, le rendant efficace pour votre âme. Comptant donc sur la vertu de ce précieux sang pour vous purifier, adressez maintenant à Dieu cette prière : "Seigneur, emploie ces filets de lennemi où jai été retenu captif, pour menseigner comment je puis sauver les autres". Lexpérience que vous avez acquise vous confère un ministère dont vous êtes responsable en vue de la délivrance de votre prochain. Cessez de vous lamenter sur le passé. Ne cherchez point à sauver les apparences (les Chinois disent "sauver sa face"), quitte à laisser votre prochain sans aucune mise en garde, et sans espoir de délivrance ! Ne vous retranchez pas derrière des excuses, lors même que vous auriez agi en toute droiture et en toute loyauté. Il y a dautres âmes autour de vous qui étaient droites et sincères et qui pourtant se sont laissé égarer par les ruses du diable ! LEternel commanda à Josué de retourner en arrière et dattaquer Aï. Vous ne pourrez pas non plus aller plus loin avant davoir reconquis le terrain perdu. Lobstacle qui barre votre chemin doit être vaincu. Combien de fois ne nous arrive-t-il pas de reculer, ne voulant pas faire face aux "Aï" où nous avons été battus, jusquà ce quenfin nous nous décidions à dire à Dieu : "Seigneur, par Ta grâce et revêtu de Ta force, je veux reconquérir le terrain perdu, quoi quil puisse men coûter". Le Seigneur ne vous accordera aucune autre victoire jusquà ce que vous ayez fait le tour de ce Jéricho et conquis cet Aï qui se dressent sur votre chemin. Avez-vous pris la détermination de vous mettre résolument du côté du Roi divin, Jésus, et de déclarer la guerre aux principautés et aux puissances qui sont dans les lieux célestes ? Sous les ordres du chef de larmée de lEternel, voulez-vous être fort et plein de courage aujourdhui même ? Etes-vous décidé à marcher dans la victoire en vous appuyant sur le triomphe du Calvaire et de la Croix ? Etes-vous prêt à laisser le Seigneur faire usage du "couteau" pour retrancher tout ce qui en vous et autour de vous pourrait offrir à Satan une occasion de simplanter en vous et de vous paralyser ? Et voulez-vous au nom de Dieu prendre la résolution que tout lieu quaura foulé la plante de votre pied deviendra vôtre ? Supposons par exemple que vous soyez à luvre dans une mission dévangélisation. Vous avez rendu votre témoignage, mais il na pas été écouté. Lennemi vous suggère de laisser ces gens, dabandonner la partie. Mais au contraire, demeurez là, restez sur vos positions, ne cédez pas le terrain. Vous dites quils ne veulent pas accepter votre témoignage ? Dans ce cas priez, demeurez fermes sur votre terrain par la prière, jusquà ce que le Seigneur enlève tout ce qui soppose à Son action. Ou bien il y a un certain domaine dans votre vie où vous êtes toujours vaincu. Prenez la détermination, au nom de Christ, que ce terrain soit conquis pour lui. Maintenez votre position et ayez bon courage. Bien que lennemi vous ait vaincu, quil ait gagné un avantage sur vous comme il le fit à AÏ, et que vous vous soyez enfui devant lui, vous pouvez reconquérir le terrain perdu, et vous devez le faire avant de pouvoir faire un pas de plus en avant. Cest une chose terrible que de tourner le dos à lennemi, et de laisser les puissances des ténèbres vous déloger dune position avancée que Dieu vous avait donnée ! Une fois que vous avez mis votre pied, au nom de Dieu, sur un terrain quelconque, maintenez-le et ne permettez à rien ni à personne de vous en chasser, si cest Dieu qui vous a établi, même sil fallait attendre des années avant que des résultats visibles vous soient accordés. Si vous avez en vue un certain objectif que vous devez conquérir par la prière, ne cédez pas jusquà ce que cet objectif ait été atteint. Dieu donne à ceux de Ses enfants qui réellement ont traversé le Jourdain, et se tiennent sur la rive de Canaan, un certain sens de résistance spirituelle qui soppose à lennemi, et nous porte à nous écrier : "Les puissances des ténèbres veulent me faire la guerre, aussi je leur déclare la guerre également, bien que je préfère la paix, la guerre au nom de Jésus-Christ, pour déloger les armées de Satan de toutes les forteresses où elles sont retranchées. Cette guerre se poursuivra jusquau jour où Son Eglise sera délivrée et enlevée à Sa rencontre dans les airs". Il devient chaque jour plus évident que dans la mesure où lEglise de Christ émergera du côté positif de la victoire de Golgotha, elle sera délivrée de lemprise du diable, et que cest là lexpérience qui la rendra libre en vue de sa réunion avec son Chef ressuscité. Lhorizon séclaire, la lumière de la Victoire et du Triomphe paraît à nos yeux, la libération glorieuse de tous les enfants de Dieu qui ont été abusés par les puissances des ténèbres est possible, elle sapproche. Fixez vos yeux sur le Seigneur ressuscité. Le Chef des armées de lEternel na jamais encore perdu une bataille et Il sapprête maintenant à conduire Son Eglise au combat. Lappel se fait entendre : "Debout, enfant de Dieu, au nom du Vainqueur ; debout au nom de Celui qui est mort au Calvaire ; debout !" Le divin Capitaine veut vous mener à la victoire, que vos regards se portent sur Lui seul ! Tenez-vous ferme sur le terrain où vous avez posé vos pieds. Ne cherchez pas à rassembler vous-même les soldats dispersés, cest le Seigneur qui fera entendre le cri de ralliement ! Ce quIl vous demande, cest de tenir ferme sur le terrain conquis, en ce lieu avancé où Il vous a placé. Alors, au travers de tous les obstacles, vous remporterez la victoire en Son nom.
Terrain reconquis : Le javelot de la foi. Nous avons déjà eu un aperçu de la guerre en Canaan dans les premiers chapitres du livre de Josué. Nous pouvons les résumer comme suit : Le chapitre 1 nous met en présence du chef ; le chapitre 2 nous parle de lenvoi des espions ; les chapitres 3 et 4 du passage du Jourdain conduisant à la conquête du pays ; le chapitre 5, de la nécessité de la circoncision, comme préparation pour le combat. A la fin de ce chapitre, apparaît le Chef de lArmée de l Eternel. Chapitre 6 : la première étape de la guerre : Jéricho, illustrant la victoire par la prière. Chapitre 7 : le danger de mépriser ladversaire, la défaite et ses causes. Chapitre 8 : le terrain reconquis. Nous allons maintenant étudier plus en détail ce dernier sujet. "LEternel dit à Josué : Ne crains point et ne teffraie point ! Prends avec toi tous les gens de guerre, lève-toi, monte contre Aï. Vois, je livre entre tes mains le roi dAï et son peuple, sa ville et son pays. Tu traiteras Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi Josué se leva avec tous les gens de guerre pour monter contre Aï. Il choisit trente mille vaillants hommes quil fit partir de nuit Quand vous aurez pris la ville, vous y mettrez le feu, vous agirez comme lEternel la dit, cest lordre que je vous donne. Et Josué les fit partir" (Josué 8:1-9). Le verset 8 du même chapitre nous montre ce que Josué lui-même avait à faire pendant que les hommes de guerre livraient bataille pour reprendre le terrain perdu à Aï. "LEternel dit à Josué : Etends vers Aï le javelot que tu as à la main, car je vais la livrer à ton pouvoir. Et Josué étendit vers la ville le javelot quil avait à la main . Josué ne retira point sa main quil tenait étendue avec le javelot, jusquà ce que tous les habitants eussent été dévoués par interdit" (Josué 8:18-26). La part de Josué dans le combat était simplement détendre sa main avec le javelot et de ne point la retirer jusquà ce que toute la cité eût été détruite. Il est intéressant de constater dans ce récit à quel point la foi était combinée avec laction ! Les gens de guerre avaient à soutenir un combat réel, mais la mission de Josué était de maintenir la position de foi en gardant sa main étendue avec le javelot. Combien ces méthodes de lAncien Testament, pour remporter des victoires, nous paraissent étranges ! Moïse sur la montagne avait élevé ses mains pendant quIsraël combattait contre Amalek (Exode 17:18,16), et maintenant Josué étend sa main pendant quIsraël allait conquérir une cité. Elisée, plus tard, commande au roi Joas de tirer des flèches contre terre et quand le roi sarrêta après avoir tiré trois flèches, le prophète le reprit en lui disant quil avait mis des limites au nombre de ses victoires. "Il fallait frapper cinq ou six fois, lui dit-il, alors tu aurais battu les Syriens jusquà leur extermination ; maintenant tu les battras trois fois" (2 Rois 13:14,19). Ces tableaux de foi et daction combinées sont des plus remarquables et semblent indiquer que les prophètes et les conducteurs dIsraël ATTAQUAIENT LES PUISSANCES INVISIBLES pendant que les hommes de guerre marchaient contre les armées terrestres. La puissance en face des forces invisibles du mal consiste en une ATTITUDE DE FOI. Si vous êtes empêché de descendre vous-mêmes sur le champ de bataille dans le monde, vous pouvez dans votre propre demeure prendre une attitude de victoire et étendre par la foi le javelot que vous avez à la main en faveur de ceux qui sont "en première ligne", luttant contre le péché et contre Satan. Cest de cela que lEglise a besoin actuellement, de Chrétiens qui connaissent leur Dieu de telle sorte quils puissent faire valoir la Victoire de Golgotha pour la délivrance et le triomphe de Son peuple, de Chrétiens qui sachent remporter la victoire par la foi pendant que les autres sont engagés dans le service. Le Seigneur ne fait pas de différence entre celui qui va à la bataille et celui qui, comme Josué, maintient lattitude de foi qui décidera du combat : lun comme lautre participent dans la même mesure à la sainte guerre. David semblait avoir compris ce service spirituel, quand il disait : "La part doit être la même pour celui qui est descendu sur le champ de bataille et pour celui qui est resté prés des bagages, ensemble ils partageront" (1 Samuel 30:24). Si la foi, ainsi combinée avec laction, sest prouvée efficace et agissante dans lAncien Testament, il ny a aucune raison pour quelle ne le soit pas autant de nos jours. Ceux qui partent pour le champ missionnaire devaient avoir au pays des soutiens sur lesquels ils puissent compter, sachant étendre en leur faveur le "javelot" de la foi et demeurant fermes dans lattitude de victoire ; jusquà ce que chaque difficulté, chaque obstacle rencontré dans leur travail missionnaire, ait été victorieusement surmonté. Josué persévéra dans son geste de foi jusquà ce que les Israélites aient reconquis le terrain perdu, cétait là la force qui était derrière eux. Vous pouvez de même prendre la décision de ne pas vous relâcher jusquà ce que tel ou tel pays, tel ou tel lieu ait été conquis pour Dieu. Ne regardons pas aux difficultés apparentes, mais ayons cette foi tenace et persévérante qui sait que les principautés et les puissances invisibles doivent céder devant le croyant qui, par la foi, "étend sa main avec le javelot", témoignant ainsi de la puissance irrésistible et conquérante de Dieu. Que représentent, actuellement, les terrains qui peuvent avoir été perdus dans la guerre spirituelle ? En voici une illustration : Tel ou tel enfant de Dieu peut avoir été à luvre dans une uvre dévangélisation quelconque, mais lopposition sétant manifestée, il sen est retiré par amour de la paix. Cela cest du terrain perdu. Ce Chrétien aurait dû maintenir sa position malgré toute lopposition que cela pouvait susciter, jusquà ce que le Seigneur ait fait triompher Sa paix, la paix de la victoire remportée. Mais le terrain peut être reconquis, et cela PAR LA PRIERE. Lors même que ce Chrétien ne pourrait pas retourner en personne dans son ancien champ dactivité, il y a pourtant un chemin qui y mène directement : Par la prière, le terrain perdu doit être repris au Nom du Seigneur et la victoire doit être réclamée pour cet endroit. Un lieu qui a été une fois occupé pour Dieu ne doit jamais être abandonné. Le Seigneur vous rendra intelligent pour que vous puissiez discerner sur quel point ce message sapplique à votre propre vie. Y a-t-il un terrain que vous avez cédé à lennemi dans le combat spirituel ? Y a-t-il un lieu que vous aviez "conquis" pour Dieu dans le passé et où vous navez pas su vous maintenir ? Votre témoignage a-t-il été réduit au silence et votre travail interrompu ? Ah ! Peut-être le "javelot" de votre foi na-t-il pas été dirigé contre les puissances invisibles dans les lieux célestes, peut-être navez-vous pas su faire usage de cette arme, et lennemi rusé a réussi à vous chasser de votre champ de travail et à empêcher votre uvre dêtre poursuivie ! Dieu a besoin de témoins partout, et tout lieu occupé par Ses témoins Lui appartient de droit et doit être maintenu en Son Nom par de perpétuels actes de foi. Il y a telle chose quun terrain repris à lennemi ! Je connais une enfant de Dieu qui fait partie dun comité de librairie ayant pour but de faire une sélection parmi les livres qui paraissent. Cette dame a été un vrai témoin pour Dieu dans ce comité, elle sest élevée avec énergie contre ladmission de certains livres dont le texte contenait des erreurs et distillait un poison mortel à ses lecteurs. Mais elle la fait au prix dune lutte acharnée. Elle a été attaquée de toutes les manières possibles, mais le Seigneur ne lui a pas fait défaut et Il Sest tenu à son côté. Cest cela que Dieu cherche aujourdhui : des TEMOINS qui ne resteront pas silencieux et qui ne laisseront pas le prince de ce monde agir à sa guise. Que le Seigneur vous donne le courage de tenir ferme là où Il vous a placés.
Les ruses de lennemi. Le chapitre 9 peut être intitulé : "Méfiez-vous des stratagèmes de lennemi". En temps de guerre, tout devient suspect. "Tous les rois qui étaient en deçà du Jourdain, dans la montagne et dans la vallée sunirent ensemble dun commun accord pour combattre contre Josué et contre Israël. Les habitants de Gabaon, lorsquils apprirent de quelle manière Josué avait traité Jéricho et Aï, eurent recours à la ruse et se mirent en route avec des provisions de voyage. Ils prirent de vieux sacs pour leurs ânes et de vielles outres à vin déchirées et recousues, et tout le pain quils avaient pour nourriture était sec et en miettes" (Josué 9:1-5). Et Josué fut pris au piège ! "Les hommes dIsraël prirent de leurs provisions et ils ne consultèrent point lEternel. Josué fit la paix avec eux et conclut une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie Trois jours après , les enfants dIsraël apprirent quils étaient leurs voisins et quils habitaient au milieu deux" (versets 14-17). Les Gabaonites se mirent ainsi au profit dune alliance qui leur laissait la vie sauve, alors que Dieu les avait voués à la mort ; ils arrivèrent à ce résultat en usant d'un stratagème. Voilà ce que sont les pièges, les subterfuges de lennemi ! Josué fut trompé par les apparences ! Méfiez-vous des embûches cachées derrière les apparences ! Ils agirent comme sils étaient des ambassadeurs.
La direction divine éprouvée. Considérez toutes choses comme suspectes. Vous direz sans doute : "Mais comment est-il possible de vivre dans ces conditions-là ?" Cela signifie seulement que dans ce combat spirituel, il ne faut rien tenir pour acquis, il faut éprouver tout ce qui se présente à vous, que cela appartienne au domaine naturel ou surnaturel. Par exemple quand il sagit de la souffrance, vous devez refuser toute souffrance qui vient du diable. Et comment reconnaître son origine satanique ? On peut léprouver en prenant une attitude bien définie : "Si cette souffrance mest envoyée par Dieu, je laccepte, mais si le diable en est lauteur, je la refuse. Que Dieu Lui-même manifeste maintenant doù elle vient". Si cest le malin qui la produit, la souffrance disparaîtra alors, pour autant que vous persisterez dans votre refus à vous y soumettre. Mais si, au contraire, Dieu a quelque chose à vous enseigner par ce moyen, elle demeurera. Vous devez "éprouver" toutes choses, même si elles vous paraissent insignifiantes. Cest pourquoi, il vous faut toujours tenir vos facultés de suspicion en éveil. "Ce qui vient de Dieu, je laccepte, ce qui vient de Satan, je le refuse. Que Dieu me montre la vérité". Telle doit être lattitude continuelle de notre esprit. En dautres termes, "refusez" dadmettre tout ce qui vient de Satan, et "choisissez" daccepter tout ce qui vient de Dieu.
Comment discerner la volonté de Dieu dans la vie pratique. Supposons quun jour, vous vous sentiez accablé de fatigue. Comment pourrez-vous discerner sil sagit dune fatigue corporelle ordinaire ou si cest lennemi qui fait peser sur vous une si forte pression quelle vous rend incapable de travailler ? La manière dagir dans ce cas est simple, il faut bien se mettre dans lesprit que cest notre volonté qui est le facteur décisif, par la faculté quelle a de pouvoir choisir. Par conséquent, exprimez-vous en ces termes : "Si cette fatigue est luvre de lennemi, je la refuse, mais si elle provient de causes naturelles et que jai vraiment besoin de repos, je laccepte. Maintenant, Seigneur, montre-moi clairement ce qu'il en est". Vous ferez lexpérience alors que si cest lennemi qui vous accable, la fatigue disparaîtra par le fait de votre attitude de résistance à Satan. Alors que vous vous croyiez absolument incapable de continuer votre travail, vous découvrez bientôt que vous êtes dans les meilleures conditions pour vous en occuper. Dieu mettra en lumière, en réponse au choix de votre volonté, la provenance surnaturelle de votre faiblesse physique. En prenant votre place résolument du côté de Dieu contre lennemi, vous le ferez fuir, et cette expérience se renouvellera à chaque nouvelle attaque (Jacques 4:7). Un autre cas : Si pour une cause ou une autre, vous êtes empêchés de vous rendre à une réunion ou à un culte, comment pourrez-vous vous rendre compte de ce quest la volonté de Dieu à ce sujet ? Est-ce Sa pensée que vous ny participiez pas, ou est-ce lennemi qui vous en empêche ? De nouveau, prenez la même attitude : "Si le Seigneur veut que je mabstienne de cette réunion, je choisis de rester à la maison, mais si cest le diable qui cherche à me retenir, alors, Seigneur, je Te prie, détruis ses desseins, enlève les obstacles et ouvre le chemin devant moi". Je le répète donc : éprouvez toutes choses et précisez quel est votre choix à légard de toutes les circonstances qui se présentent à vous, comptant que le Sang de lAgneau vous assure une parfaite victoire (Apocalypse 12:11). Dans ce domaine du combat spirituel, lenfant de Dieu a besoin de recevoir un sens aiguisé de discernement et Dieu le donne en réponse à la prière. Mais laissez toujours à Dieu le temps dagir pour vous. Quand vous passez par des temps dincertitude, attendez. Si vous avez des doutes concernant la conduite à tenir, prenez comme règle absolue dattendre. Ne forcez rien. Si vous sentez dans votre esprit que quelque chose vous retient dentreprendre une action quelconque, attendez dêtre parfaitement au clair et nallez pas à lencontre de ce sentiment intérieur. Refusez de vous laisser entraîner à prendre des décisions hâtives, incertaines et douteuses. Nécrivez pas votre lettre avant dêtre tout à fait au clair ! Ah ! Ne vaut-il pas mieux passer pour être peu courtois que dagir sans avoir lassurance dêtre dans la volonté de Dieu ? En un mot : "Veillez et priez !" A mesure que vous progresserez dans le chemin de la Croix, en maintenant votre position didentification avec Christ dans Sa mort vis-à-vis du péché et du monde, et cela par la foi, mais aussi par votre expérience pratique de tous les jours, lEsprit du Seigneur vous communiquera le pouvoir de discerner et de comprendre Sa volonté. En revenant vingt ans en arrière à mes premières expériences lorsque je commençais à savoir reconnaître les directions du Saint-Esprit et à me laisser guider par Lui, pas à pas, un souvenir se présente à ma mémoire ; je me rends compte maintenant de quelle façon le diable a essayé de mettre de la confusion dans mon esprit et de me faire prendre ses insinuations pour la direction divine. Je me rappelle un certain jour où jétais assise avec ma Bible devant moi, priant Dieu de me montrer si je devais aller dans une certaine ville ou non. Jouvris ma Bible au hasard et mes yeux tombèrent sur un passage où je pensai devoir trouver la direction demandée. Jétais très perplexe, car ce texte était très vague et je narrivais pas à comprendre sa signification. Jessayai pourtant de le méditer et dobéir à ce quil me parut indiquer. En conséquence, je partis pour lendroit où il me semblait être envoyée par Dieu, mais je nobtins pas les résultats espérés. Je compris alors que cette manière vague de sassurer de la direction divine nétait pas la bonne. Ce nest pas ainsi que lEsprit de Dieu conduit ! Par bonheur, mon esprit était éveillé et je raisonnai ainsi : "Ce nest pas la méthode du Saint-Esprit de conduire un enfant de Dieu à faire une chose qui ne lui procure que de la déception, une fois quil a obéi et quil découvre que cette action navait aucune raison dêtre". A partir de ce moment-là, je ne me suis plus jamais laissé diriger par des textes choisis au hasard. Il me suffisait de my être laissé prendre une fois ! Si javais cependant persisté à employer cette méthode et que je naie pas fait mon profit de la première leçon reçue, lennemi, déguisé en ange de lumière, maurait induite en erreur comme il la fait, hélas, pour dautres Chrétiens dans des choses de beaucoup plus grande importance. Mais par la grâce de Dieu, jai pu, à partir de ce jour, refuser dagir en basant ma conduite sur des textes isolés. Il y a une quinzaine dannées, Dieu ma aussi mise en contact avec certaines âmes séduites, dans le but évident de menseigner ce que sont les ruses du diable, à tel point que jaurais pu écrire un livre entier sur ce sujet et sur la nécessité quil y a à connaître en toute réalité la puissance protectrice de la Croix. Et lexpérience de toutes les années qui ont suivi ma convaincue quil y a une seule chance déchapper aux attaques du diable, cest de connaître la Croix et tout ce quelle signifie. Cette conviction a été confirmée à maintes reprises par dautres enfants de Dieu. Tout récemment encore, une ouvrière dans luvre du Seigneur a fait cette même expérience. Elle sest trouvé en butte à des attaques très subtiles de ladversaire, ayant pour objet une séduction dans le domaine des choses de Dieu. Elle ma raconté que ce qui la sauvée, cétait sa connaissance de la vie de crucifixion avec Christ ; au travers de toutes ses expériences difficiles, elle sétait cramponnée au fait quelle était unie avec Christ en Sa mort et, en conséquence, lEsprit de Dieu lavait amenée à discerner clairement les choses et à être entièrement délivrée.
La bataille des cinq rois. Etudions maintenant le chapitre 10, où nous trouvons lhistoire dune bataille rangée livrée par Josué à cinq rois qui avaient traité alliance pour attaquer Israël. Le développement de cette guerre de conquête est très suggestif. Dans un chapitre, il sagit de Jéricho, une ville. Dans le chapitre suivant, il sagit de ce que nous appellerions, un village ; puis nous avons la reprise de ce village suivie de lhistoire des stratagèmes employés par lennemi. Enfin, ici, au chapitre 10, nous trouvons la description dune grande bataille rangée, livrée par une ligue de cinq rois au peuple dIsraël. Avant la bataille, le Seigneur avait dit à Josué (verset 8) : "Ne les crains point car le les ai livrés entre tes mains". Josué aurait pu dire : "Je ne vois aucun indice que Tu laies fait, pourquoi nenvoies-tu pas un ange du ciel pour men donner la preuve ?" Non, non, Josué, prends-Moi au mot et engage-toi dans le combat, alors tu auras la preuve que Je les ai livrés réellement entre tes mains. Ne crains pas " Ce nest pas en luttant pour vaincre, mais en croyant, que vous avez la victoire, comme Josué vous devez aller de lavant, parce que Dieu la dit. Vous navez pas à gagner la victoire, mais, assuré de cette victoire, vous devez combattre pour en obtenir la manifestation. Josué, nous est-il dit, arriva sur ces rois subitement (verset 9) et lEternel les mit en déroute et leur fit éprouver une grande défaite. Et ils senfuirent devant Israël (verset 11). "Et Josué, et tout Israël avec lui, retourna au camp à Guilgal" (v. 15). Guilgal, vous vous le rappelez, était le lieu où le peuple avait été circoncis avant le siège de Jéricho. "Et les cinq rois senfuirent et se cachèrent dans une caverne et on le rapporta à Josué en disant : on a trouvé les cinq rois " (versets 16-17). Telles sont bien les manuvres sataniques de celui contre lequel nous avons à combattre ; ses dominations, ses "rois" ou principautés (Ephésiens 6:12) savent bien se cacher dans les cavernes. Ils se dissimulent dans les endroits où vous ne pouvez pas les découvrir. Alors Josué dit : "Roulez de grosses pierres à lentrée de la caverne et mettez-y des hommes pour les garder, et vous, ne vous arrêtez pas, poursuivez vos ennemis" (v. 18-19). Attaqué par les puissances ennemies, vous aurez peut-être aussi à laisser lun dentre eux dans sa caverne et, par la prière, à en boucher lentrée pour un temps, si le moment propice pour le déloger de sa cachette et le vaincre, nest pas encore venu. Nous sommes engagés dans une guerre gigantesque où le prince des ténèbres met en uvre toutes ses batteries. De notre côté, nous avons à concentrer nos prières sur tel ou tel de ses émissaires et le maintenir prisonnier, "roulant des pierres à lentrée de la caverne où il est caché", pendant que nous combattrons contre dautres ennemis qui nous attaquent ou qui cherchent à nous échapper ! Josué encouragea Israël à poursuivre ses ennemis en fuite par des paroles hardies et pleines dassurance : "LEternel votre Dieu les a livrés entre vos mains" (verset 19). Sa voix proclamait inlassablement la VICTOIRE promise par lEternel. Si vous faites comme lui, VOUS VOUS RENDREZ DIGNES DE DEVENIR UN CONDUCTEUR SPIRITUEL vous aussi, car cest le devoir suprême du "chef" dinsuffler à ses soldats lassurance que Dieu a donné la victoire, en la proclamant sans se lasser. Alors ils seront capables de mener la lutte à bonne fin. Josué dit donc : "Ne vous arrêtez pas, poursuivez vos ennemis, attaquez-les ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car lEternel votre Dieu les a livrés entre vos mains". Après que Josué et les enfants dIsraël leur eurent fait éprouver une très grande défaite, et les eurent complètement battus , tout le peuple revint tranquillement au camp "sans que personne ne remuât sa langue contre les enfants dIsraël" (versets 20-21). Les enfants de Dieu qui savent affirmer la victoire de Christ sur Satan au Calvaire ont aussi le pouvoir de fermer la bouche à lennemi ; mais ils doivent sabstenir dattiser eux-mêmes le feu allumé par le diable, en répandant autour deux des médisances et des commérages, qui feront deux des instruments de Satan. Cela aurait pour effet de leur rendre impossible de lui imposer silence à légard du peuple de Dieu.
"Mettez vos pieds sur leurs cous". Alors Josué dit :"Ouvrez lentrée de la caverne et faîtes-en sortir ces cinq rois", (verset 22). Et ils firent sortir ces cinq rois, et quand ils les eurent amenés à Josué, il dit aux chefs des hommes de guerre : "Approchez-vous, mettez vos pieds sur les cous de ces rois. Ne craignez point et ne vous effrayez point, fortifiez-vous et ayez du courage, car cest ainsi que lEternel traitera tous vos ennemis contre lesquels vous combattez" (verset 25). Il voulait faire comprendre à ces chefs que toute trace de frayeur devait être absolument bannie de leur cur, cest pourquoi il les mit dans une telle proximité de leurs ennemis ! Si Josué donna lordre à ses capitaines de mettre leurs pieds sur les cous des rois, le Seigneur a dit à ses disciples : "Voici, je vous ai donné le POUVOIR DE MARCHER SUR LES SERPENTS ET LES SCORPIONS ET SUR TOUTE LA PUISSANCE DE LENNEMI ; et rien ne pourra vous nuire" (Luc 10:19). "Mettez vos pieds sur leurs cous !" Oui, mais auparavant, les ennemis doivent être tirés de leurs retraites ! Sil y a des ennemis cachés dans telle ou telle "caverne" de votre vie, il vous faut les en faire sortir, puis les regarder en face. Si ces ennemis vous inspirent une crainte insurmontable, demandez au Seigneur de les tirer Lui-même hors de leurs cachettes et de les amener à la lumière du jour, pour que vous puissiez les considérer. Nayez pas peur que tout soit manifesté. Priez pour que toutes les machinations secrètes de ladversaire soient mises à découvert, faites-le sortir de sa retraite et mettez votre pied sur lui. "Et le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds" (Romains 16:20).
Comment sy prendre avec les âmes liées par le péché et par le diable. Cest une leçon dure à apprendre que de fouler aux pieds nos ennemis ! Quand elle me fut enseignée, il y a un certain nombre dannées, cela me conduisit dans lune des plus grandes crises de ma vie, mais le Seigneur avait à mapprendre, par des expériences répétées, à triompher de ladversaire jusquà ce que je sois délivrée de toute crainte devant lui. A cette époque, je moccupais dune personne que le diable avait séduite dune manière terrible et je cherchais à lui venir en aide. Je ne savais pas alors ce que je sais maintenant et jessayais par tous les moyens possibles de lamener à la délivrance mais en vain, à part de courtes périodes de temps. Ladversaire tentait de meffrayer, mais je me rendais compte que si je me laissais gagner par la plus légère crainte, il aurait le dessus. Je connaissais très peu de choses à cette époque-là sur le combat spirituel contre les puissances sataniques, mais javais lintuition que je ne devais pas les craindre et maintenir mon esprit dans attitude de virilité et de calme absolus. Il marriva plus dune fois de sortir de chez cette personne après avoir soutenu un combat intense contre la puissance de Satan en elle, pour me rendre directement sur lestrade. A peine avais-je le temps douvrir ma Bible pour recevoir un message, avant de me mettre à parler au public. Bien souvent, jentendis mes auditeurs faire cette réflexion : "Comment cela se fait-il que Dieu bénisse tellement son message ?" Mais ils se doutaient peu de la manière dont javais gagné ma victoire avant de me présenter à eux ! Jai patienté avec cette âme année après année, refusant de men décharger comme jaurais facilement pu le faire, mais le Seigneur sest tenu à mon côté et a exaucé maintes et maintes fois mes supplications. Un jour par exemple, je me présentai devant Dieu et Lui dis : "Si cette pauvre âme commet des actions quil serait nécessaire que je connaisse, je Ten prie, mets-les en lumière". Ce même soir, elle me mit une lettre dans la main en me disant : "Lisez cela !" Cétait une missive écrite par elle à une tierce personne, dans laquelle elle racontait tout ce quelle faisait. Dans ce temps-là, je mefforçais dacquérir "lEsprit de lAgneau" qui était en Jésus ; je me disais que si cet Esprit était vraiment manifesté en moi, cette personne sen rendrait compte et pourrait être gagnée de cette manière ; mais, à mon grand étonnement, son état empirait au contraire de plus en plus. Je croyais que "lEsprit de lAgneau", tel quil était en Jésus-Christ, triomphait toujours, mais au lieu de cela, il me semblait que plus Il saffirmait en moi, plus le diable la tenait en son pouvoir et gagnait du terrain. En désespoir de cause, je madressai au Seigneur et je Lui demandai de menseigner ce que javais à faire. La réponse fut celle-ci : "Mets tes pieds sur les cous des cinq rois". Je fus dabord épouvantée à la pensée de devoir mettre mon pied sur le cou de lennemi, jaurais bien préféré que ce soit elle qui mette son pied sur moi ! "Mets tes pieds " Ah ! Mais cest tellement plus facile dêtre un agneau que de faire cela ! Je ne reçus cependant aucun autre message et je savais que lobéissance était le seul chemin qui me mènerait à la victoire ! De sorte que quand cette personne revint me voir, au lieu de lécouter avec un sourire comme si elle navait rien fait de mal, je lui dis : "Dieu ma montré que je ne devais plus sourire et être aimable avec vous, jusquà ce que vous vous soyez repentie et que vous ayez renoncé définitivement à toutes vos mauvaises actions. Il mest interdit de continuer à passer par-dessus votre péché et à lignorer, car je maperçois que le diable ne fait que prendre un plus grand empire sur vous par ma tolérance". Depuis ce moment-là, je restai ferme comme un roc, refusant absolument de faire comme si tout allait bien, alors que je savais pertinemment quelle navait pas abandonné ce qui nétait pas en ordre dans sa vie. Je confessai au Seigneur que cétait la chose la plus difficile et la plus dure quIl mait jamais demandé de faire, mais je reconnais que jusquà ce moment-là, je navais jamais vraiment compris ce quétait la justice de Dieu. Depuis lexpérience dont je parle plus haut, la justice de Dieu mest apparue plus admirable que jamais ! Je préfère même que mon Dieu soit juste, à ce quIl soit Amour. Pourrais-je adorer un Dieu qui ne serait pas juste ? Non, il me serait impossible doffrir un culte dadoration à mon Dieu sIl tolérait le péché, sIl passait légèrement par-dessus ! Sil y a quelque chose dans votre vie qui nest pas en harmonie avec la justice du Dieu Saint, laissez-le exterminer cette chose, car Sa justice est la plus haute expression de Son Amour. Dans cette guerre, vous ne devez rien avoir à faire avec ce qui pour vous est mal. Ne vous laissez pas influencer par les autres gens à ce sujet, mais demandez à Dieu de vous faire savoir ce qui, pour vous, est bien ou mal, et alors SOYEZ FIDELE à ce quIl vous aura montré. Ne basez jamais votre conduite sur "ce que dit celui-ci ou celui-là", mais faites ce que Dieu vous a indiqué comme étant juste daprès le degré le plus élevé de connaissance auquel vous soyez parvenu en lisant Sa Parole. Car "heureux est lhomme qui ne se condamne pas lui-même en ce quil approuve". Soyez loyal ! Peu importent les expériences, soyez vrai ! Soyez fidèle et faites le Bien parce que cest le Bien. Non pas pour le profit que vous pourriez en tirer, non pas parce que cela vous rend heureux, mais faites ce qui est juste parce que cest juste et parce que Dieu est saint.
Pourquoi la guerre en Canaan. Quelle fut la cause initiale de la guerre en Canaan et pourquoi fut-elle si exterminatrice ? Dans Deutéronome 7:2, nous lisons quau moment où Israël franchit la frontière de Canaan et où lEternel lui donna lassurance quil allait livrer ses habitants entre ses mains, Il lui dit : "Lorsque tu les auras battus, tu les dévoueras par interdit (tu les détruiras entièrement), tu ne traiteras point dalliance avec eux, tu ne leur feras point grâce". Cette extermination totale, impitoyable, avait une raison, qui nous est révélée dans Deutéronome 9:4. "Lorsque lEternel ton Dieu les chassera devant toi, ne dis pas en ton cur : Cest à cause de ma justice que lEternel me fait entrer en possession de ce pays. Car cest A CAUSE DE LA MECHANCETE DE CES NATIONS QUE LETERNEL LES CHASSE DE DEVANT TOI. Non, ce nest pas à cause de ta justice et de la droiture de ton cur que tu entres en possession de leur pays ; mais cest à cause de la méchanceté de ces nations que lEternel ton Dieu les chasse devant toi !" Ces paroles revêtent une signification toute nouvelle quand nous les lisons à la lumière du confit actuel avec les puissances des ténèbres et les esprits malins qui sont dans les lieux célestes. "Le Seigneur ton Dieu les chassera devant toi " "Le Seigneur va les déposséder devant toi " "Cest Lui qui les détruira " "Tu les chasseras, tu les feras périr promptement " Les Israélites avaient un rôle à jouer dans cette guerre. Malheur à eux sils sétaient imaginé quils navaient quà sasseoir sur les rives du Jourdain pendant que lEternel faisait la conquête du pays à leur place ! Cest devant eux quil avait promis de chasser les Cananéens. Ils étaient les instruments par le moyen desquels Dieu devait déposséder lennemi. "LEternel ton Dieu les chassera " Cette parole vous concerne, dans le conflit présent. Vous avez à marcher en avant dans Sa victoire et Il les dépossédera devant vous ! Oh ! Si lEglise de Dieu pouvait comprendre cela et savait sélever sur le niveau de la victoire qui nous est assurée par le triomphe de notre Seigneur glorifié ! Si elle pouvait seulement réaliser le fait que le Seigneur notre Dieu peut chasser les puissances des ténèbres devant lEglise de Jésus-Christ comme Il a chassé autrefois les nations du pays de Canaan devant le peuple dIsraël ! Ce ne fut pas à cause de la "justice" des Israélites que les Cananéens furent dépossédés de leur pays, comprenez-le bien ; ce nétait pas parce qu'ils étaient un peuple sans reproche ou des instruments parfaits. Etes-vous peut-être tenté de vous appesantir sur vos manquements, de désespérer de vous-mêmes et de penser quil est impossible de pouvoir vous attendre à être employé par le Seigneur dans ce combat, tant que vous nêtes pas vraiment accomplis en toutes choses ? Sachez donc que ce nest pas à cause de votre justice que le Seigneur va chasser les hordes des ténèbres devant vous. Cest en vertu de la justice de Jésus-Christ. "LEternel votre justice", cest à cause de la victoire de votre Sauveur au Calvaire.
Destruction totale des Cananéens et de leurs dieux. Relisons Deutéronome 7:2. Mettons laccent voulu sur lattitude quIsraël devait adopter envers ces nations de Canaan ! Quelles fortes paroles que celles-là ! "Tu les dévoueras par interdit, tu les détruiras entièrement !" Ils devaient être voués à la mort sans miséricorde. "Tu ne traiteras point dalliance avec eux. Tu ne leur feras point grâce". Dans le cinquième verset, nous voyons la raison de cette attitude en ce qui concerne aussi les rites religieux de ces nations. "Voici comment vous agirez à leur égard : vous renverserez leurs autels " Leur religion qui sous-entendait le commerce avec les puissances sataniques devait être traitée sans miséricorde. "Vous briserez leurs statues" (Les statues qui servaient à lexercice de leur culte). "VOUS ABATTREZ LEURS IDOLES ET VOUS BRULEREZ AU FEU LEURS IMAGES TAILLEES". Telle devait être lattitude dIsraël vis-à-vis de lidolâtrie de Canaan, derrière laquelle se dissimulait ladoration des démons. Il ne devait pas y avoir lombre dun compromis, nulle alliance secrète, point de pitié ! Les expressions dont Josué fait usage sont si fortes quelles paraîtraient exagérées si elles ne concernaient que le côté purement humain des choses, mais quand on comprend que Dieu avait en vue ce qui se cachait derrière les rites religieux des Cananéens, à savoir les puissances sataniques, on ne peut sen étonner. Paul met ce fait clairement en lumière dans son épître aux Corinthiens, où il dit quune idole en elle-même nest "rien dans le monde", mais que ce sont les démons qui sont cachés derrière lidole (1 Corinthiens 8 :4-10, 19-21) La guerre que Dieu conduisait en Canaan était donc dirigée contre Satan et ses armées, car la religion de ces peuplades nétait autre chose que l'adoration des démons. Tout y parlait de communication avec les puissances diaboliques. Le pays était comme imprégné de ce que nous définirions aujourdhui sous le nom de "spiritisme". Cest la raison pour laquelle lattitude du peuple qui représentait sur la terre le Dieu trois fois saint devait être impitoyable. Soulignons chaque mot de chacune de ces phrases, afin que la vigueur extraordinaire de ces expressions soit imprimée dans nos entendements et dans nos curs. Elles nous tracent en effet notre ligne de conduite actuelle vis-à-vis des puissances des ténèbres et du prince des ténèbres, vis-à-vis de tout ce qui touche au domaine satanique. Notre attitude doit être la même que celle de Dieu à légard de ces armées infernales, qui étaient comme la colonne vertébrale de la méchanceté des peuples de Canaan. LA GUERRE ETAIT DECLENCHEE CONTRE LES DIEUX DE CANAAN, leurs autels devaient être démolis, leurs statues réduites en miettes ; et, selon une expression courante, les Israélites ne devaient pas mettre des gants pour le faire ; cette destruction ne comportait rien de superficiel. Les mots "abattre", "brûler", "démolir", "avoir en extrême horreur", "avoir en extrême détestation (ou abomination)", dépeignent une action énergique, des sentiments dune violence extrême. Examinez ce langage de près et voyez combien il révèle la haine implacable de Dieu contre ces hordes infernales, méchantes, rebelles, qui ont leur demeure dans les lieux célestes, les dominations, les principautés et les puissances de Satan. Il faut que nous devenions pleinement conscients du jugement et de la malédiction que Dieu fait peser sur le diable, de Sa haine contre lui, exprimée dans les commandements quIl donna à Israël au sujet de lattitude quil devait avoir envers les nations de Canaan, ces nations qui étaient adonnées au culte des armées déchues et invisibles du prince de ce monde. Cest la malédiction dEden mise à exécution : "LEternel Dieu dit au serpent : Tu seras maudit," (Genèse 3:14), et quiconque sidentifie au serpent et touche aux choses qui le concernent, tombe sous le coup de la même malédiction. "Donnez-vous bien garde de linterdit, de peur que vous ne vous mettiez en interdit en prenant de linterdit". En anglais : "Gardez-vous de la chose maudite, afin que vous ne vous rendiez pas vous-même maudits " (Josué 6 :18). Quelle ne doit pas être lattitude de lEglise de Jésus-Christ actuellement vis-à-vis du spiritisme et de toutes les autres manifestations des puissances infernales, à la lumière de ces paroles adressées autrefois à Israël ?
Le danger des guet-apens spirituels. Lisons maintenant Deutéronome 12. Nous y trouvons une autre raison encore pour laquelle Israël avait à prendre une attitude aussi énergique envers les nations de Canaan. Dieu voulait les préserver du danger de se laisser détourner de Lui. Il fallut quIl inspire Moïse à employer ce langage sans équivoque, pour faire comprendre à Israël combien Il avait en abomination, combien Il haïssait le péché et les esprits méchants. (En anglais : "Les méchancetés qui sont des esprits") (Ephésiens 6:12). Comment Son peuple aurait-il pu être protégé, sans cela, de tout contact avec les puissances surnaturelles mauvaises quil allait rencontrer dans le pays et des conséquences qui en auraient résulté ? Il fallait que Dieu creuse un gouffre de mort entre Son peuple et la méchanceté diabolique de Canaan.
Quatre manières par lesquelles le diable peut circonvenir les zaints. Deutéronome 13 nous donne un aperçu des pièges dans lesquels les Israélites auraient pu tomber. "Garde-toi de te laisser prendre au piège en les imitant" (Deutéronome 12:30). Le même solennel avertissement est encore dactualité, car même des Chrétiens, des Chrétiens engagés, se jouent de Dieu en touchant au spiritisme et à toutes sortes dautres "ismes" démoniaques qui se font jour dans les temps périlleux où nous vivons. Il y a une recherche, de nos jours, de communion avec les esprits familiers, qui ne manquera pas dattirer sur ceux qui sy livrent le jugement le plus sévère de Dieu, car Il fait la guerre maintenant à ces pratiques, tout autant quIl la faisait autrefois dans le pays de Canaan. Que de Chrétiens trempent dans le spiritisme et dans les innombrables doctrines de démons qui sévissent en tous lieux ! Si Dieu dut exterminer les Cananéens à cause de leur commerce avec les mauvais esprits, de leur sorcellerie, de leur magie et de leur idolâtrie, il ne fait pas lombre dun doute que le jugement va fondre sur le spiritisme sous toutes les formes diaboliques où il se présente aujourdhui. Dieu était en guerre contre les peuples de Canaan à cause de ces pratiques infernales, Il combattait contre les puissances surnaturelles du mal. Et il est grand temps que lEglise se réveille au fait que Dieu a déclaré une guerre impitoyable à tout ce qui provient de Satan. Il est temps que les enfants de Dieu prennent garde à ce quils font, à ce quils enseignent, à ce quils lisent ! Il y a un genre de littérature actuellement qui est largement diffusée et qui contient les enseignements les plus subtils des esprits séducteurs, ayant en eux le germe des abominations de Canaan qui firent tomber sur ce pays le juste jugement de Dieu.
Le premier des quatre subterfuges de Satan est de pousser lenfant de Dieu à sinformer. "Garde-toi de te laisser prendre au piège en les imitant. Garde-toi de tinformer de leurs dieux et de dire : comment ? " (Deutéronome 12:30). Les Israélites pouvaient être gardés à la condition de ne pas même sinformer des idoles que les Cananéens adoraient. Il est préférable de sabstenir de lire des livres sur la Théosophie, la Science Chrétienne, ou les autres sectes du temps présent, qui prouvent quelles ne viennent pas de Dieu par le fait quelles atténuent la gravité du péché et nient lEvangile de la Croix et lExpiation du péché par le Sang de Christ. Le poison subtil caché dans les mots par les malins esprits sinfiltre dans lesprit du lecteur, souvent à son insu, et celui-ci narrive que difficilement ensuite à sen débarrasser. LEternel ne recommanda pas à Josué de lire tous les livres de magie des sorciers et des médiums de Satan, en Canaan, afin de sinstruire sur la manière de sy prendre à leur égard, mais lui ordonna de méditer jour et nuit la loi de Dieu. Point nétait besoin de lire la littérature empoisonnée des Cananéens ! Lennemi rusé est à luvre aujourdhui, cachant ses amorces sous des amoncellements de mots, pour les rendre plus difficiles à découvrir. Combien notre Dieu agit différemment ! Quand il envoie Son message à un monde mourant, Il l'exprime dans un langage si simple que même un enfant peut le comprendre. Mais cest la tactique du diable de déverser, par le moyen de gens dont lesprit est perverti, de tels torrents de paroles, la plupart du temps magnifiques, quon ne peut pas découvrir où lerreur se cache. Méfiez-vous de ceux qui accumulent les mots en leur donnant à dessein un sens confus, ou qui jonglent avec les textes du livre de Dieu, car ils font luvre de lennemi et cette méthode nest que trop fréquente de nos jours. Un des moyens par lesquels Israël pouvait être pris au piège était de "sinformer". Oh ! Enfants de Dieu, demeurez fidèles à vos Bibles ! Tenez-vous-en aux simples vérités de la Parole de Dieu ! Une des choses les plus surprenantes dans le peuple de Dieu est de constater combien peu les Chrétiens connaissent les Saintes Ecritures ! Ceux qui prennent le livre de Dieu et le lisent dun bout à lautre jusquà ce que chacune de ses parties se soit incorporée à leur vie intérieure, sauront vite discerner dans ce quils entendent ce qui nest pas en harmonie avec cette Parole, et ils ne se laisseront pas si facilement entraîner loin de la Vérité telle quelle est en Jésus-Christ.
Le deuxième danger est celui des "signes" et des "prodiges". "Sil sélève au milieu de toi un prophète ou un songeur qui tannonce un signe ou un prodige, et quil y ait accomplissement du signe ou du prodige dont il a ta parlé en disant : Allons après dautres dieux, des dieux que tu ne connais pas et servons-les ! tu nécouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce songeur, car cest lEternel votre Dieu qui vous met à lépreuve pour savoir si vous aimez lEternel votre Dieu de tout votre cur et de toute votre âme Ce prophète ou ce songeur sera puni de mort, car il a parlé de révolte contre lEternel votre Dieu et il a voulu te détourner de la voie dans laquelle lEternel ton Dieu ta ordonné de marcher". (Deutéronome 13:1-5) Ce passage nous apprend que lorsquun signe ou un prodige saccomplit après avoir été prédit par un "prophète", cela ne prouve nullement que le signe ni que le "prophète" aient été envoyés par Dieu. Ce nest pas le prodige lui-même, mais le résultat du prodige, qui en est la preuve décisive. Le point à élucider est celui-ci : ce prodige a-t-il pour objet de vous éloigner de Dieu, tout en vous faisant entrer en contact avec dautres "dieux" ou dautres objets dadoration ? Où cela conduit-il ? Voilà la pierre de touche. Dieu savait davance quil y aurait des puissances surnaturelles en Canaan, quil y avait des songeurs et des faux prophètes qui sélèveraient pour détourner le peuple de lEternel. La déclaration ci-dessus prouve de la manière la plus évidente quun signe ou un prodige nest pas nécessairement dessence divine et cest sur ce point que tant de personnes font fausse route. On ne met pas en doute généralement quil suffit quune chose arrive, quune prédiction saccomplisse pour quelle vienne de Dieu ; mais le croyant doit chercher à se rendre compte de leffet que telle ou telle chose produira sur lui-même et sur sa vie spirituelle. A quoi va lamener ce "signe" ou ce miracle ? Va-t-il le rapprocher de Dieu, le rapprocher de Ses enfants ? Aura-t-il pour résultat dunir ou de diviser le peuple de Dieu ? Vous attachera-t-il plus loyalement à Dieu ou, au contraire, vous conduira-t-il à adorer "dautres dieux" (ce qui peut être interprété par le fait dattribuer une plus grande valeur à votre propre "expérience" quaux simples enseignements de la Parole de Dieu.)
Le danger des liens de famille. Dans les versets 6-8 de ce chapitre 13, nous lisons encore : "Si ton frère ou ton fils, ou ta fille, ou ta femme ou ton ami que tu aimes comme toi-même tincite secrètement en disant : Allons et servons dautres dieux ! tu ny consentiras pas " Cest dans les liens de famille que se cachent souvent les pièges qui font tomber les enfants de Dieu. Ceux qui lui étaient les plus proches et les plus chers pouvaient devenir des instruments entre les mains des ennemis de Canaan pour atteindre lIsraélite le plus loyal. Mais tout ce qui tend à nous éloigner de Dieu doit être repoussé, même quand la tentation vient de ceux que nous "aimons comme nous-mêmes". Il y a donc quatre choses qui nous sont indiquées comme pouvant être une cause de chute pour lIsraélite : "sinformer", être séduit par les prodiges des faux prophètes et des songeurs, se laisser détourner par les membres de sa famille ou par ses amis et enfin, dans Deutéronome 13:12-18 est exposé :
Le danger de lopinion publique. "Si tu entends dire au sujet de lune des villes que ta donnée pour demeure lEternel ton dieu : Des gens pervers ont séduit les habitants de leur ville en disant : Allons et servons dautres dieux ! des dieux que tu ne connais point, tu feras des recherches, tu examineras, tu interrogeras avec soin. La chose est-elle vraie, le fait est-il établi ? Cette abomination a-t-elle été commise au milieu de toi, alors tu frapperas du tranchant de lépée les habitants de cette ville". Une âme droite doit faire face à ces quatre différentes formes de péril et user de la plus grande vigilance à leur égard. Vous pouvez par votre obéissance aux commandements de Dieu, avoir échappé au danger de toucher aux choses sur lesquelles Satan a imprimé son cachet diabolique et de vous en informer. Vous pouvez avoir discerné la provenance satanique de tel signe surnaturel ou de tel miracle et vous en être détourné. Vous pouvez même avoir fidèlement résisté aux tentatives des membres de votre famille de vous entraîner sur un chemin dà-côté, ou à linfluence de vos plus chers amis. Et pourtant, il se peut que vous vous laissiez prendre par la question de lopinion publique, le désir de faire comme les autres. Si facilement on croit quune chose est nécessairement bonne, quand tout le monde le dit. "La voix du peuple est la voix de Dieu", c'est un très vieux dicton ! Ah ! La voix du peuple nétait certes pas celle de Dieu à Golgotha ! Cétait la voix du diable. Mais, envers et contre tout, restez totalement loyal à votre Dieu !
Comment échapper aux tentatives de Satan pour nous séduire ? Dans les quatre aspects que présentent les dangers qui nous guettent, remarquez que le seul et unique remède proposé par Dieu pour échapper aux manuvres de lennemi est "la mort", "le feu". Quelle est la portée de ces expressions pour nous-mêmes ? Ils nous parlent de la mort de la Croix pour chacun de nous. Prenez lattitude de Galates 2:20 : "Je suis crucifié avec Christ", de façon à ce quun abîme de mort vous sépare de toutes ces choses. Cest là ce que vous avez à faire, puis, laissez le "feu" de Dieu dévorer tout ce qui doit être brûlé dans votre vie (voir Galates 6:14 "Je suis crucifié au monde".) Avant daller plus loin et détudier les conditions de la victoire et de lautorité spirituelle, lisons encore Deutéronome 18:9-15 : "Lorsque tu seras entré dans le pays que lEternel ton Dieu te donne " Ah ! Certes, ce nest pas à cause de notre propre justice que nous pénétrons dans "les lieux célestes", mais en vertu de la justice de notre Seigneur Jésus-Christ. Il sagit du pays que "lEternel ton Dieu te donne" et Il le donne avant que nous y soyons entrés, Il nous le donne en Christ. Et ce nest que lorsque nous y avons été introduits que nous nous rendons compte des dangers qui nous y menacent. Ces dangers nexistaient pas dans le désert. Là, cétait le regard en arrière vers lEgypte et ses pots de viande ! La "puissance des ténèbres" ne sinquiétait guère alors des Israélites, car leurs appétits et leurs convoitises charnels rendaient superflus quelle se manifeste comme en Canaan. Le diable peut rester hors de vue avec "ceux qui marchent selon la chair", car il na quà laisser la chair accomplir son uvre. Mais une fois que le peuple de Dieu a traversé le Jourdain, la mort avec Christ, et pénétré dans la sphère spirituelle qui lui est ouverte par son identification avec Christ Ressuscité, cest alors que les pièges sont à craindre. Là, dans le domaine spirituel, le Seigneur chassera lennemi devant son enfant, mais seulement à la condition quune séparation absolue, un abîme de mort, soit opérée entre lui et le monde. "Lorsque tu seras entré dans le pays que lEternel ton Dieu te donne, tu napprendras point à imiter les abominations de ces nations-là. Quon ne trouve chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu, personne qui exerce le métier de devin " (Deutéronome 18:9-10). Quest ce que la divination ? Paul, un jour, fut suivi par une femme qui avait un esprit de divination, (Actes 16:16) qui nétait autre que la contrefaçon satanique de la puissance du Saint-Esprit. Il est écrit dans Jean 14:26 et 16:13 : "Le Saint-Esprit vous enseignera toutes choses et il vous annoncera les choses à venir". Il nous est promis que le Saint-Esprit nous enseignera la vérité dans le secret de notre âme et que cet enseignement découlera dune puissance demeurant en nous et révélant les choses de Dieu (1 Corinthiens 2:10). La "divination" est une contrefaçon de cette connaissance divine, transmise par un "esprit de divination". Prétendez-vous que cela na rien à faire avec vous ? Nen soyez pas trop sûr. Satan peut contrefaire le Saint-Esprit et vous faire connaître ou vous suggérer des choses dont il vous sera impossible de discerner la provenance par votre propre sagesse. Ce récit des Actes nous indique clairement que les "abominations" des Cananéens étaient en intime relation avec les mauvais esprits, puisquils exerçaient la divination telle quelle nous est décrite dans Actes 16, lorsque Paul chassa le mauvais esprit hors de la servante qui était possédée dun "esprit de python". Les esprits malins peuvent dire la vérité quand cela leur convient, comme nous le voyons dans le cas que nous venons de citer : "Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très Haut et ils vous annoncent la voie du salut". Cela était vrai et Paul aurait pu sécrier : "Quel témoignage frappant cette fille rend à notre qualité de serviteurs de Dieu !" Mais Paul naccepta pas que des esprits mauvais rendent témoignage à son apostolat. Leut-il accepté, la puissance de Dieu en lui aurait pu être confondue avec celle des esprits malins. Or, le fait que les âmes étaient sauvées par son moyen témoignait assez éloquemment que son travail était de caractère Divin, pour quil nait pas besoin dun autre témoignage. Même si ce témoignage était "surnaturel". Quand Dieu sauve et bénit les âmes par notre moyen, cest la meilleure preuve qui puisse être donnée de Sa Présence avec nous. Lesprit de divination est donc la contrefaçon de luvre du Saint-Esprit. "Quon ne trouve chez toi personne qui exerce le métier dastrologue, daugure, de magicien, denchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est en abomination à lEternel et cest à cause de ces abominations que lEternel ton Dieu va chasser ces nations devant toi" (Deutéronome 18:10-12). Comprenez-vous quelle est lattitude de Dieu envers les machinations de Satan et ses contrefaçons ? Toute la guerre de Canaan se résume dans ces paroles : "CEST A CAUSE DE CES ABOMINATIONS QUE LETERNEL TON DIEU VA CHASSER CES NATIONS DEVANT TOI". Dieu ne luttait pas contre la chair et le sang, mais contre les puissances sataniques. Jéricho, en tant que ville principale du pays, et le pays tout entier, devaient être remplis de ces emblèmes, autels, idoles, obélisques, statues, et nombre dautres accessoires de culte, qui témoignaient hautement que le pays était en la possession du prince des ténèbres, et que ses habitants étaient comme imprégnés de ces forces surnaturelles du sous-monde auxquelles ils sétaient livrés. Dans cette phrase se trouve donc condensée la seule vraie signification de la guerre de Canaan.
Le principe fondamental de la victoire dans la guerre spirituelle. Nous comprenons maintenant pourquoi le livre de Josué passe pour être le pendant de lEpître aux Ephésiens et quelles grandes leçons il nous enseigne au sujet de la lutte spirituelle dans laquelle nous sommes engagés. Certaines conditions furent imposées à Israël quant à lautorité qui lui serait conférée vis-à-vis des habitants du pays, et cela, indépendamment de la guerre elle-même. Dans Deutéronome 11:8-9, nous lisons : "Vous observerez tous les commandements que je vous prescris aujourdhui, afin que vous ayez la force de vous emparer du pays où vous allez passer pour en prendre possession " La première de ces conditions était une obéissance implicite à la Parole de Dieu, faute de quoi cette autorité ne leur serait pas accordée. Ceci, de nouveau, nous montre limportance vitale quil y a à nous nourrir de la Parole de Dieu et à chercher à en être tellement pénétrés que notre esprit en devienne vraiment fort. "Vous observerez tous les commandements afin que vous ayez la force de vous emparer du pays et den prendre possession". Cette obéissance totale aux commandements de Dieu impliquait que les Israélites ne devaient avoir aucun contact quelconque avec les choses que Dieu leur avait interdites. Revenons à lhistoire de Jéricho, afin de rendre ce point encore plus lumineux. LEternel avait dit à propos de Jéricho : "La ville sera dévouée par interdit" (Josué 6:17). Le sens littéral de ce verbe est "maudit" ou "voué à la malédiction". En Eden, Dieu avait prononcé une sentence de malédiction contre Satan, et cette malédiction sétend à tous ceux qui sidentifient avec lui ou qui cèdent à son pouvoir. La ville de Jéricho fut donc vouée à la malédiction, parce quen elle étaient rassemblées toutes les abominations de Canaan qui, nous lavons vu, étaient des "abominations" à cause des hordes ténébreuses de lenfer qui les inspiraient et les contrôlaient. "Gardez-vous de ce qui sera dévoué par interdit (ou maudit)" (verset 18), avait dit Yaweh. LEternel avait donné cet ordre dune manière si péremptoire quaucun des hommes faisant le tour de la ville de Jéricho ne pouvait ignorer quil ne devait à aucun prix toucher à quoi que ce soit qui appartenait à la ville, sous peine de paralyser tout le peuple en le mettant sous le coup de la malédiction qui frappait Satan, ses adorateurs et tout ce qui rapportait à leur culte démoniaque. Ils devaient "se garder" des choses maudites. On dit toujours que cest le Seigneur qui doit nous garder ! Mais il y a des choses dont nous devons garder nous-mêmes, car le Seigneur naccomplira aucun miracle pour nous empêcher de toucher à une chose défendue par Lui. Il ne faut pas charger le Seigneur de faire pour nous ce quIl veut que nous fassions nous-mêmes. "Celui qui est né de Dieu se garde lui-même et le malin ne le touche pas" (1 Jean 5:18). Quel est le secret de la victoire ? Une séparation absolue qui sopère premièrement par la crucifixion, ce que nous verrons plus loin, puis par lobéissance aux commandements de Dieu. Josué 7 :4 nous apprend de quelle manière Israël se rendit compte que le camp était sous la "malédiction". La ville de Jéricho avait été prise et tout paraissait aller au mieux quand les trois mille hommes de guerre partirent pour Aï. Mais ils senfuirent devant les gens dAï. Ils prirent la fuite, parce quils avaient perdu la puissance qui leur permettait de faire face à lennemi, de prendre loffensive et de combattre. Pas plus Josué que les hommes du peuple ne savaient que la malédiction était venue sur le camp, jusquà ce quils partent en guerre et que leurs vaillants guerriers, encore tout remplis denthousiasme à cause de la prise de Jéricho, ne se soient enfuis devant les gens dAï. Ils tournèrent le dos à lennemi, et seulement alors ils comprirent que quelque chose nétait pas en ordre. Etait-ce Dieu qui leur avait failli ? Josué lui-même ne savait pas que la malédiction était tombée sur eux. Il constata la défaite et sécria : "Il nous faut prier davantage", puis il alla et se jeta contre terre devant lEternel : "Ah ! Seigneur Eternel, pourquoi as-tu fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer entre les mains des Amoréens et nous faire périr ? De grâce, Seigneur que dirai-je, après quIsraël a tourné le dos devant ses ennemis ?" (Josué 7:7-8) Etait-ce de "plus de prière" dont ils avaient besoin ? "LEternel dit : Lève-toi ! Pourquoi restes-tu ainsi couché sur ton visage ? Israël a péché Ils ont pris des choses dévouées par interdit Aussi les enfants dIsraël ne peuvent-ils résister à leurs ennemis ; ils tourneront le dos devant leurs ennemis, car ils sont sous linterdit" (sous la malédiction) (versets 10,12). Pourquoi cela ? Que sétait-il passé ? Comment la malédiction avait-elle pu venir sur eux ? Se pouvait-il que ce soit seulement à cause dun petit lingot dor ? Ce nétait pas ces objets eux-mêmes, mais la puissance démoniaque qui se cachait derrière eux, laissant son empreinte et sa souillure sur eux, qui était "dévouée par interdit". De même, si vous touchez à une chose qui appartient au "dieu de ce monde", cela amènera une malédiction sur vous et sur tout le camp. Josué ne devint conscient du fait que la puissance de Dieu qui, jusqualors avait collaboré avec eux contre lennemi, sétait retirée deux, que lorsquils partirent à la conquête dAï et quils se trouvèrent sans force pour vaincre leurs ennemis. Ainsi en est-il dans notre lutte spirituelle. Et de même que chaque étape de la victoire devait être gagnée en prenant loffensive contre ladversaire, de même en est-il pour nous aujourdhui ! Mais comment prendre loffensive, spirituellement parlant ? En réalité, cela signifie beaucoup ! Le côté visible de votre activité est une chose, et pour cela, le Seigneur vous fera comprendre Sa Volonté. Mais une autre chose est, dans votre chambre, à la maison, de prendre en esprit, une attitude dopposition aux uvres du diable et de dire : "Seigneur, me confiant dans lefficacité de Ta victoire, je prends loffensive en Ton Nom contre toutes les puissances des ténèbres qui accablent les missionnaires en Chine, aux Indes, en Afrique, et je résiste avec eux au nom de Jésus-Christ, à tout ce qui soppose à eux". Ceci est possible parce que, en esprit, toute lEglise de Christ est une et indivisible, et que par conséquent, si je suis uni au Seigneur vivant, ressuscité et glorifié, participant de Sa vie, je sais que ces missionnaires en pays païens sont aussi membres du même Corps. Or "si un membre souffre, dit Paul, tous souffrent". Il est nécessaire que nous réalisions mieux le fait de lunité du Corps de Christ, impliquant que nous sommes aussi rapprochés, "en Christ", des membres de ce Corps qui sont aux extrémités de la terre, que nous le sommes de ceux qui sont autour de nous.
La nécessité de prendre une attitude déclarée contre le péché, le monde et le diable. Pour pouvoir soutenir ce combat agressif en esprit contre les armées ténébreuses de Satan, il est indispensable de maintenir avec persistance la position qui est décrite dans Romains 6 : Considérez-vous comme mort au monde, dans tout ce qui dépend du dieu de ce monde, mort aux convoitises de la chair afin quelles ne dominent pas sur vous. Vous réaliserez alors que "si vous marchez selon lEsprit, vous naccomplirez pas les désirs de la chair". Considérez-vous également comme mort aux puissances des ténèbres, ne leur octroyant aucun droit, aucun contrôle, aucune domination sur vous, leur refusant toute entrée en vous, car vous êtes en Jésus-Christ, caché en Lui. Cest en cela que consiste votre position de combat, votre point dappui pour une victoire continuelle. Si notre victoire dépendait de la mesure selon laquelle nous avons expérimenté la crucifixion, bien des enfants de Dieu devraient conclure que, puisque leur expérience à ce sujet est encore très limitée, ils ne peuvent espérer pouvoir triompher de lennemi avant une période de temps indéterminée, disons par exemple, avant lannée prochaine ! Dans ce cas, cest sur notre expérience personnelle et non sur luvre accomplie de Christ que reposerait notre foi. Le gage de la victoire, ce nest pas ce que Christ a fait en nous, mais ce quil a fait pour nous à Golgotha. Il a porté lancienne création, dans Son corps sur le bois et notre vieil homme a été crucifié avec Lui, voilà ce quil a fait pour nous. Le "dieu de ce monde" tient en son pouvoir la terre entière, il pénètre tout, il couvre tout dune obscurité épaisse, impénétrable, qui aveugle les hommes. Si vous voulez être un combattant dans la guerre offensive contre lui, si vous voulez avoir l'assurance que Dieu est avec vous et quIl veut chasser devant vous les puissances des ténèbres, il faut que vous demeuriez dans une attitude de "mort au monde". "Loin de moi la pensée de me glorifier dautre chose que de la Croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme moi je le suis pour le monde !" (Galates 6:14). Paul déclare ici quelle était sa position vis-à-vis du monde. Cest maintenant votre affaire de vous approprier par la foi luvre pleinement accomplie de Christ et de compter sur le Saint-Esprit pour la rendre efficace. Quand vous rencontrez Satan sur votre chemin, quand vous entrez en lutte avec lui, à ce moment-là faîtes vôtre luvre parfaite de votre Sauveur, tenez-vous de pied ferme sur ce terrain, et le Saint-Esprit vous mettra au bénéfice de toute la puissance qui en découle, ce qui aura pour résultat de faire fuir lennemi. Aussi longtemps que vous demeurez caché dans le Christ de Golgotha, Satan doit se retirer de vous, il est vaincu. Quoique ce ne soit pas notre intention dentrer dans trop de détails, nous ajouterons cependant encore ceci : il y a certaines expériences desquelles il est difficile de dire au premier abord si elles viennent de Dieu ou du diable. Pour sen rendre compte, il faut les éprouver en disant : "Seigneur, je me tiens sur le terrain de Romains 6 et de tout ce que cela comporte ; que cette attitude soit rendue effective pour moi maintenant". Certaines âmes de ma connaissance, après avoir passé par des expériences surnaturelles quelles avaient cru venir de Dieu, ont expérimenté que ces choses ont disparu définitivement dés linstant où elles ont pris lattitude décrite plus haut. Prenez donc sans aucune équivoque cette position de mort vis-à-vis du péché, du monde et du diable, quil ne vous suffise pas de lavoir prise pour la journée dhier, mais prenez-la pour le moment présent et ne vous laissez pas embrouiller par le côté "expérimental" de cette vérité ! Dieu la rendra vivante dans votre expérience pratique pour autant que vous vous maintiendrez sur le terrain de luvre parfaite de Christ, de Romains 6 et de tout ce que cela représente. Cest luvre du Saint-Esprit de faire que cette attitude prise se traduise en expérience pratique dans votre vie. "Regardez-vous comme mort" (Romains 6:11), et faites-le continuellement ! Que ce soit votre attitude dés le matin et pendant toute la journée. Demeurez inébranlable sur le terrain de la Croix, où un abîme de mort vous sépare de tout ce qui appartient au monde et quil vous est interdit de toucher. Uni avec votre Seigneur Ressuscité, vous pourrez alors aller de lavant et déclarer la guerre aux puissances des ténèbres ; car, si vous voulez demeurer dans la sphère spirituelle dune manière ininterrompue, il faut que vous preniez loffensive contre lennemi. Que Dieu réveille Son Eglise et lui fasse comprendre que si seulement elle voulait prendre sa place avec Christ dans sa mort, telles les pierres immergées dans le Jourdain, alors, au nom de lEternel des armées et sous la conduite du chef des armées de lEternel que Josué représentait à Jéricho, elle aurait le pouvoir de prendre loffensive en esprit contre les puissances des ténèbres. NOTRE ATTITUDE A PLUS DE PUISSANCE QUE NOUS NE LE PENSONS et si nous déclarons : "Je mélève CONTRE les puissances des ténèbres, CONTRE les agissements du diable", lEternel notre Dieu les chassera de devant nous. Voudriez-vous quIl les chasse de la mission où vous travaillez ? Quelles en sont les conditions ? En premier lieu, ne touchez pas à ce qui est maudit, à tout ce qui porte lempreinte de Satan. Je ne puis pas ici développer en détail tout ce que cela comprend et vous navez pas besoin de chercher à le savoir avant que les occasions ne se présentent, mais ce que vous avez à faire, cest de prendre la résolution de ny toucher à aucun prix. Déclarez que vous êtes morts à tout ce que la puissance de Satan peut faire surgir autour de vous, à tout ce qui le concerne et tenez-vous-en calmement, en esprit, à cette attitude. Vous ferez lexpérience, comme beaucoup dautres, quelle agit avec efficacité dans le domaine pratique et visible. Demandez au Saint Esprit douvrir vos yeux, au sujet de cette guerre offensive contre le prince de la puissance de lair, et priez Dieu quIl fortifie puissamment votre esprit afin que vous puissiez prendre une attitude efficace de résistance contre toutes ses armées de démons. Relisez les passages que nous avons cités plus haut et déclarez : "Je les ai en extrême horreur, je les ai en extrême abomination, je veux démolir leurs autels, et réduire en miettes leurs statues". Restez fermes et persévérez dans cette attitude, au Nom de Jésus, jusquà ce que les choses maudites aient été ôtées du camp dIsraël. Mais, en même temps, refusez davoir quoique ce soit à faire avec de "lor" qui soit acquis au prix des souffrances qui pourraient en résulter pour les autres (comme dans le cas dAcan). Cest de lor maudit. Quaucun "or" nentre injustement en votre possession, car il attirerait sur vous la malédiction. Ce nest pas quil faille vous placer sous une loi de fer à ce sujet, mais simplement déclarer au nom du Seigneur que votre choix est fait et que cest dans la communion avec Christ, en Sa mort, que vous voulez vivre, à jamais séparé par cette barrière infranchissable, de tout ce qui appartient au domaine de Satan. La malédiction alors ne tombera pas sur le camp et vous serez rendu capable de rester debout en face de vos adversaires. Il ne sera plus question que vous quittiez la mission où vous travaillez sous prétexte que vous ny êtes pas assez apprécié, ni votre église parce que vous ny trouvez pas tout ce que vous souhaitez y voir. Au contraire, vous resterez où Dieu vous a placé, vous vous maintiendrez sur votre terrain et ne tournerez pas le dos à lennemi qui voudrait vous chasser de ce lieu. Au Nom du Dieu Tout Puissant, ce seront les esprits séducteurs de Satan qui en seront expulsés, pour Sa gloire. "Je men tiens à Romains 6 et, au Nom de Jésus, je compte sur lEternel des armées pour chasser lennemi devant moi". Par cette proclamation de victoire, lennemi sera chassé de votre vie de famille qui ne sera plus troublée, il sera chassé de ces pauvres victimes du péché, dans les repaires de ténèbres de nos cités, il sera chassé devant vous dans tout le pays où vous entrerez pour le posséder, parce que vous invoquerez la victoire du Seigneur Ressuscité. "Le Dieu déternité est ton refuge ; et au-dessous de toi sont les bras éternels ; il chasse lennemi de devant toi et Il dit : Extermine" (Deutéronome 33:27, version révisée anglaise)
La malédiction en Eden. Nous avons étudié, dans les chapitres précédents, les raisons pour lesquelles Dieu a chassé les Cananéens de leur pays et pourquoi leur destruction dut être opérée dune manière aussi radicale. Nous avons brièvement exposé le fait que Jéricho, étant une cité maudite, les Israélites ne devaient toucher à rien qui lui appartenait, sous peine dattirer sur eux-mêmes la malédiction qui reposait sur cette ville. Je désire maintenant métendre davantage sur ce sujet et en tirer des conclusions qui nous feront mieux comprendre ce que cela signifie, pour notre Seigneur Jésus-Christ, dêtre devenu malédiction pour nous, en Golgotha. En toute réalité, Christ Sest chargé de notre malédiction, mais pour que nous puissions nous rendre compte de ce que représente ce fait, il nous faut sonder la Parole de Dieu et comparer les Ecritures entre elles. Ayant cela en vue, examinons pour commencer la malédiction prononcée en Eden. Genèse 3 :14 nous dit : "LEternel Dieu dit au serpent : Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tous les animaux des champs". Lordre selon lequel Dieu intervint vis-à-vis dAdam, dEve et du serpent, est digne dattirer notre attention. En premier lieu, il sadressa à Adam : "LEternel Dieu appela lhomme et lui dit : Où es-tu ?" Deuxièmement, il parla à la femme : "LEternel Dieu dit à la femme : Pourquoi as-tu fait cela ?" Enfin, il se tourna vers le Serpent, la cause première du péché, et lui dit : "Tu seras maudit". Cet ordre fut interverti lorsque Dieu énonça les sentences de jugement à leur égard. En premier lieu, le jugement fut prononcé sur le serpent qui fut maudit parce quil était la cause initiale de tout le mal et aussi le premier dans lordre hiérarchique, puis Dieu sadressa à la femme et lui dit que, bien quelle ait été séduite et trompée, elle ne pourrait pas échapper à la souffrance qui allait résulter de son acte. Et, pour finir, lhomme, ayant transgressé volontairement lordre de Dieu, reçoit sa sentence : "Cest à la sueur de ton front que tu mangeras du pain". Il est frappant de constater que cest la femme qui, ayant été séduite, fut cependant choisie pour devenir linstrument de la défaite de Satan par le moyen de la Postérité à laquelle elle devait donner naissance, Genèse 3 :15. Cest une grande leçon que Dieu nous enseigne par là : Il peut tourner les machinations du diable envers les croyants à sa propre confusion, les faire devenir des armes qui serviront à le vaincre lui-même. Toute transgression volontaire attire un châtiment de Dieu, lors même que le transgresseur a obtenu son pardon. Mais il nen est pas moins vrai que les séductions que Satan exerce sur les Chrétiens peuvent devenir, par la grâce de Dieu, un moyen de le faire tomber dans la fosse quil a creusée lui-même. Que les enfants de Dieu qui ont été induits en erreur par lAnge de lumière, séduits par des manifestations surnaturelles, et qui sont tombés dans le désespoir et lobscurité spirituelle lorsquils se sont aperçus quils avaient fait fausse route, puissent recevoir consolation et encouragement par le moyen de ce récit de la chute en Eden ! Eve a été séduite par le serpent, mais, dans Sa miséricorde, Dieu fit aussitôt la promesse que, delle précisément, viendrait la défaite de son séducteur. Peut-être, dans votre vie passée, vous êtes-vous un jour engagé sur un chemin qui nétait pas celui de Dieu. Vous étiez sûr daccomplir Sa volonté, mais, dans la suite, vous avez compris que vous aviez été fourvoyé par lennemi. Ne vous découragez pas ! Dieu a la puissance de vous ramener sur la voie droite, où vous serez en sécurité, et Il pourra Se servir de cette expérience même pour vous donner un plus grand discernement de Ses pensées et un service plus effectif pour les autres. Oui, ces expériences amères que vous avez faites dans le passé, lorsque vous êtes tombés dans les pièges que lennemi perfide avait tendus sous vos pas, peuvent devenir dans lavenir le moyen de lui infliger décrasantes défaites. (voir Luc 22:31-32.)
Comment la malédiction fut perpétuée dans le nouveau monde après le déluge ? Nous arrivons ensuite à une triste histoire. Genèse 9 :25 nous raconte ce qui arriva à celui-là même qui avait fait passer sa famille hors de lancien monde dans le nouveau par le moyen de larche. Noé senivra et "quand il se réveilla de son ivresse, il apprit ce que lui avait fait son fils cadet et il dit : maudit soit Canaan". Dans larche avec Noé étaient entrés ses trois fils : Sem, Cham, et Japhet. Cham devint le père de Canaan, petit-fils de Noé. Nous lisons dans Habacuc 2 :15 ; "Malheur à celui qui fait boire son prochain, à toi qui verses ton outre et qui lenivres, afin de voir sa nudité !" Il semble clair que ce verset se rapporte à cet épisode de la vie de Noé et quil indique que Noé a été induit par quelquun à commettre laction dont il sest rendu coupable. Peut-être fut-ce par Canaan sur lequel il prononce ensuite une sentence de malédiction. Eve avait été séduite en Eden par le serpent et maintenant, de nouveau, lennemi de Dieu et de la race humaine réussit à reprendre pied sur la terre qui vient dêtre purifiée, en séduisant lhomme qui devait être le chef du nouveau gouvernement institué par Dieu pour le monde. La malédiction tomba donc sur Canaan et, par lui sur les Cananéens qui, des siècles plus tard, durent être expulsés du pays de Canaan par les Israélites. "Canaan engendra Sidon, son premier-né, et Heth ; et les Jébusiens, les Amoréens, les Guirgasiens, les Héviens, les Arkiens, les Siniens, les Arvadiens, les Tsemariens, les Hamathiens. Ensuite, les familles des Cananéens se dispersèrent" (Genèse 10:15-18). La sentence de malédiction qui a frappé Satan, na jamais été révoquée, et celle qui a atteint les Cananéens fut le résultat du fait quils étaient livrés à la puissance du diable et que, depuis les jours de leur ancêtre Canaan, cette puissance avait libre carrière pour agir en eux et par eux. De là vient la condition des races cananéennes du temps de Josué, et la raison pour laquelle il dut les exterminer.
La malédiction qui frappe les transgresseurs de la Loi Divine. En contraste avec lhistoire de Cham, de Canaan et de leurs descendants, nous pouvons tracer la lignée de la postérité bénie de Sem, dont nous trouvons les représentants, quelques siècles plus tard, réunis en tant que nation, au pied du Mont Sinaï où Dieu leur promulgue la loi. Dans les chapitres 27, 28 et 29 du Deutéronome, nous avons les discours de Moise dans lesquels il prédit aux Israélites les malédictions qui sattacheront à eux sils viennent à violer cette loi. CETTE MALEDICTION-LA, NON PLUS, NA JAMAIS ETE ANNULEE. Elle se prolonge à travers les siècles, simultanément avec celle qui lavait précédée. Il y a donc trois grands groupes de "malédictions" qui ont été en vigueur dans le monde dès son origine et le sont encore aujourdhui :
Quel espoir peut-il donc y avoir pour le juif et le païen, pour les lecteurs de lapôtre Paul, pour nous-même ?
Le remède Divin. Mais ici intervient la Croix, le Remède de Dieu. Lapôtre écrit : "CHRIST NOUS A RACHETE DE LA MALEDICTION DE LA LOI, ETANT DEVENU MALEDICTION POUR NOUS, car il est écrit : Maudit est quiconque est pendu au bois" (Galates 3:13). Oh ! Enfants de Dieu, réalisez-vous que tous ceux qui nacceptent pas le Seigneur Jésus-Christ comme leur Substitut sont sous la malédiction de la Loi ? Christ a été fait malédiction pour nous sur la Croix du Calvaire, mais la malédiction na pas cessé de reposer sur le diable, ni sur ceux qui sattachent aux uvres de la loi ; CE NEST DONC QUAU CALVAIRE QUELLE EST LEVEE POUR CEUX SEULEMENT QUI VEULENT ACCEPTER LE SUBSTITUT QUE DIEU A PREPARE. Le Calvaire est le seul et unique endroit où nous pouvons être soustraits à la colère de Dieu. Là, il ny a point danathème. Nous échappons à la malédiction du serpent, à celle du péché ; là, nous trouvons un Refuge en Jésus-Christ. Oui, cest en faisant reposer votre foi sur Lui seul que vous pourrez trouver un abri, en étant enseveli avec Lui, devenu une même plante avec Lui, en demeurant caché en Lui. Hors de Lui, nous sommes sous le poids de la malédiction de la loi violée. En Lui, parce quIl sen est chargé, nous en sommes libérés. Plus profond encore nous conduisent ces paroles : "Maudit est quiconque est pendu au bois". Elles nous révèlent de quelle façon le jugement a été exécuté contre lancienne création. Sommes-nous prêts à dire "Amen" à légard de la malédiction qui a frappé cette première création, le vieil homme, que Christ a porté sur la Croix ? Il a subi à notre place les effets de la colère de Dieu, contre ceux qui enfreignaient la Loi, et ce nest quen prenant notre place en Lui quil nous est possible dy être soustrait. "Christ a été fait malédiction pour nous", mais tous ceux qui ne sont pas en Jésus-Christ, enracinés en Lui, sont encore les objets de la malédiction qui sattache au péché. La seule manière den expérimenter la libération est, cela est clair, de nous identifier à Celui qui Sen est chargé et de déclarer que Sa mort est devenue la nôtre. Nous sommes alors rendus capables de remporter la victoire sur Satan et sur toute sa puissance, comme les Israélites le firent à Jéricho, à la condition quils ne touchent pas aux choses "vouées à linterdit". Avez-vous déjà pris la position qui vous appartient en Christ en face de Satan et de ses uvres maudites ? Avez-vous demandé à Dieu de rendre efficace à leur égard la malédiction quIl a prononcée ? Quand le diable vous attaque, rappelez-lui quil est sous le coup de la malédiction divine, et il se retirera de vous. Noubliez pas ce qui est écrit du serpent : "LEternel Dieu dit : Tu seras maudit".
La malédiction de Dieu prononcée par Ses représentants. Nous trouvons de nombreux exemples dans la Bible de serviteurs de Dieu, Ses représentants ici-bas, qui osèrent exprimer la malédiction de Dieu sur tout acte portant lempreinte des agissements de lennemi. NOE : En premier lieu, Noé. Comme nous lavons vu, il maudit Canaan, parce que sa conduite avait été inspirée par Satan. Si vous êtes "uni au Seigneur" et si, en Lui et avec Lui, vous avez pris position contre les puissances des ténèbres, si vous réalisez profondément que la colère Divine repose sur le péché et sur le Diable, vous avez le droit de proclamer en Son Nom lattitude qui est la Sienne à leur égard. MOISE : Puis il y eut Moïse, lhomme de Dieu qui, en tant que représentant de lEternel vis-à-vis du péché, invoqua Sa malédiction sur tous ceux qui transgressaient Sa loi. DEBORA : Ensuite vint Débora ! Que voulut-elle dire quand elle prononça cette parole : Maudissez Méroz, dit lAnge de lEternel, maudissez, maudissez ses habitants. Car ils ne vinrent pas au secours de lEternel, au secours de lEternel, parmi les hommes vaillants" (Juges 5 :23). Nous lisons dans Juges 4 :4 que Débora "jugeait Israël" en ce temps-là et que les hommes dIsraël montaient vers elle pour être jugés, parce quils constataient quelle avait un discernement, une sagesse spirituelle qui lui avaient été donnés par Dieu. Pourquoi fit-elle entendre ces imprécations contre Méroz ? Parce quelle compris que les habitants de cette ville sétaient mis du côté de Satan, en tant que dieu de ce monde qui régit et inspire tout mal et tout péché. Sa voix ne fut donc quun instrument par lequel lAnge de lEternel déclara que la malédiction divine allait tomber sur eux. A cause de leur apathie, de leur inaction dans ce temps de crise par lequel passait Israël, ils avaient en fait pris le parti du diable au lieu de prendre celui de Dieu. Cela ne veut pas dire que Débora ait "maudit" Méroz, mais ces imprécations furent le résultat de son discernement spirituel, car elle se rendit compte, ce qui est encore vrai aujourdhui, que, lorsque des crises graves menacent le pays ou le peuple de Dieu, la neutralité nest pas possible. Eviter de "prendre parti" quand lennemi attaque, dénote une apathie spirituelle qui ne peut venir que du diable ; cest la raison pour laquelle cette attitude conduit les âmes qui sy livrent à partager la malédiction qui pèse sur Satan. Parce que les conducteurs dont nous avons parlé se tenaient pleinement du côté de Dieu dans la manifestation de Sa Justice, ils reçurent une compréhension divine de la cause, de lorigine réelle des choses, ils virent les évènements du point de vue de Dieu et parlèrent en conséquence. Noé prédit la malédiction qui allait tomber sur Canaan, et qui fut mise à exécution plus tard par Israël. Moïse, ayant été instruit sur la montagne par Dieu Lui-même, que tous ceux qui transgresseraient la loi, se mettraient sous le coup de la malédiction qui avait frappé le serpent, fit entendre ses avertissements à Israël. Débora à son tour, comprit que la malédiction atteint toujours ceux qui se refusent à souffrir pour la justice lorsque Dieu a besoin de leur concours pour résister aux ennemis de Son peuple. JEREMIE : Nous arrivons ensuite à Jérémie qui sécria :"Maudit soit lhomme qui se confie dans lhomme, qui prend la chair pour son appui" et : "Béni soit lhomme qui se confie dans lEternel et dont lEternel est lespérance" (Jérémie 17 :7). Pourquoi navoir pas dit : "Malheureux est lhomme qui se confie dans lhomme ?" Sans doute parce quil était inévitable que la loi porte son fruit, la malédiction qui doit tomber sur tous ceux qui se confient en lhomme plutôt quen Dieu. Par contre, la bénédiction divine, avec toutes les richesses de la Vie éternelle, repose sur ceux dont lEternel est la confiance. En qui placez-VOUS votre confiance ? Jérémie a-t-il prononcé une malédiction ? Non pas, il exprimait seulement ce que sa vision spirituelle lui avait révélé, à savoir que quiconque se confie en lhomme, encourt la malédiction qui a frappé le diable, et cela parce quil sidentifie à lattitude de rébellion de Satan envers Dieu. Jérémie dit aussi : "Maudit soit celui qui fait avec négligence luvre de lEternel" (Jérémie 48 :10), cest-à-dire "lâchement, nonchalamment, avec insouciance". Ceci signifie que le Seigneur ne fera jamais prospérer un travail que vous accomplissez pour lui, si Sa bénédiction doit contribuer à suppléer à votre paresse ! Dans ce cas, votre travail ne mériterait que la malédiction et la flétrissure de Dieu. Dans le ciel, la volonté de Dieu est faite avec empressement, avec diligence ! Dieu nenverra certainement pas Son Saint-Esprit pour coopérer avec vous et apporter Sa bénédiction sur luvre de vos mains, si celle-ci est accomplie avec mollesse, avec négligence, si votre cur ne sy donne pas tout entier. Vous dites que ce que vous faites est de peu dimportance, que cela ne vaut pas la peine dêtre remarqué ? Mais ne savez-vous pas quil ny a pas de choses insignifiantes pour Dieu ? Si vous êtes négligent dans les petites choses, vous le serez aussi dans les grandes. Il y a bien des Chrétiens qui demandent à Dieu de bénir leur travail, mais qui sont trop paresseux pour faire à fond ce quils ont à faire, trop peu consciencieux pour accomplir toute leur part, de façon à ce que Dieu puisse y mettre Sa bénédiction. Dieu na jamais fait des miracles pour éviter à Ses enfants de prendre de la peine et de travailler de toutes leurs forces. (1 Thessaloniciens 4 :10-12) Quelquun a dit : "Sainteté et labeur doivent être couronnés de succès". Cela est exact. La sainteté est nécessaire et doit être mise au premier rang, mais elle doit être accompagnée dun effort consciencieux. Si vous voulez obtenir la bénédiction de Dieu, soyez absolument fidèles dans les moindres choses et accomplissez-les aussi consciencieusement que vous en accompliriez de plus grandes ; car ces petites choses peuvent finalement se trouver être des grandes choses. MALACHIE : Dans le livre de Malachie enfin, nous lisons encore : "Vous êtes frappés par la malédiction Vous me trompez dans les dîmes et les offrandes" (Malachie 3 :8-9). Dans ce passage, il est de nouveau fait mention de la malédiction, et cette fois en relation avec cette question : "Un homme trompera-t-il Dieu ?" Une fois de plus, cette leçon nous est enseignée, quil existe depuis le jour de la chute en Eden, une loi établie par le Créateur, qui fait venir dune manière presque automatique Sa malédiction sur ceux qui adoptent une fausse attitude à son égard. Malachie, comme tous les autres prophètes et représentants de Dieu, na fait que donner expression à ce que Dieu lui avait révélé : les Israélites, tout religieux quils soient, étaient maudits parce quils trompaient Dieu en gardant pour eux-mêmes ce qui était dû à leur Créateur. LABOUTISSEMENT DE LUVRE DE CHRIST : "IL NY AURA PLUS DANATHEME".
Comment la malédiction peut devenir une arme de victoire par la prière, daprès lenseignement de notre Seigneur Jésus-Christ. Cherchons maintenant dans le Nouveau Testament, sous la dispensation de lEvangile, ce quil a à nous enseigner à ce sujet. Nous trouvons dans le onzième chapitre de Marc un passage remarquable, où nous voyons le Seigneur Jésus maudire un figuier et Ses disciples lui dire : "Rabbi, regarde, le figuier que tu as maudit a séché" (Marc 11:21). Le Seigneur répondit : "Si vous aviez de la foi non seulement vous feriez ce qui a été fait à ce figuier, mais quand vous diriez à cette montagne : ôte-toi de là et jette-toi dans la mer, cela se ferait" (Matthieu 21:21). Le figuier a séché par leffet de la malédiction. NON SEULEMENT VOUS FERIEZ CE QUI A ETE FAIT A CE FIGUIER ! Cet incident, fait digne dêtre noté, est raconté en rapport avec des instructions que Jésus donne à Ses disciples sur la prière : "Je vous le dis en vérité , si quelquun ne doute point en son cur, mais CROIT QUE CE QUIL DIT ARRIVE, il le verra saccomplir Cest pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demanderez en priant croyez que VOUS LAVEZ RECU et vous le verrez saccomplir" (Marc 11:23-24). Comparez ceci avec : "Non seulement vous FERIEZ ce qui a été FAIT au figuier " Ici, la prière est identifiée avec laction, ou, pour le dire plus simplement : "Prier, cest Faire quune chose arrive". Il est écrit dans le même passage : "Si quelquun DIT à cette montagne " "Dire" est donc aussi un moyen de "Faire". Le Seigneur a "maudit" le figuier, qui sécha. A-t-Il à ce moment-là mis en action, pour ainsi dire, la Loi de la malédiction qui est en vigueur dans le monde ? Toujours est-il que ce fait est évident : Le croyant est autorisé, par les paroles du Maître, à dire dans la prière, à légard de toutes les choses dont Satan est linstigateur et quil met à exécution : "Que la malédiction de Dieu sétende à tout ce qui reçoit son inspiration et trouve son origine dans les plans du dieu de ce monde". Que ce soit dans le domaine séculier ou dans le domaine religieux. A mesure que votre vision spirituelle devient plus précise, vous vous rendez compte, nest-il pas vrai, quun grand nombre duvres, actuellement, ne pourront pas subsister car, comme la maison dont parle Matthieu 27:26-27, elles sont bâties sur le sable. Pourquoi ne pas vous approcher de Dieu et lui dire : "Seigneur, quil en soit pour telle ou telle uvre comme il en a été pour le figuier". Navez-vous pas souvent rencontré des "figuiers" religieux qui ne portaient que des feuilles et point de fruits ? Quavez-vous fait alors ? Vous êtes-vous détourné en disant : "Comme cest triste !" Pourquoi nêtes-vous pas allé au Seigneur en disant : "Seigneur dessèche cet "arbre", afin que les âmes ne soient pas trompées par son moyen." Cest là ce quil faut faire Plutôt que de parler et de discuter à ce sujet, mettez-vous à genoux, et demandez à Dieu de "faire sécher" ce qui est stérile et de fortifier ce qui vient de Lui. Le Seigneur a dit : "Non seulement vous ferez ce qui a été fait au figuier", chose dimportance relative, mais plus tard, vous vous trouverez en face de "montagnes" ! Si votre foi est devenue assez forte pour dessécher un figuier stérile, vous serez aussi capable de transporter la "montagne" en lui disant : "OTE-TOI DE LA ET JETTE-TOI DANS LA MER, et cela se fera". "Si vous aviez de la foi et que vous ne doutiez point " (Matthieu 21:21). Si vous savez que Dieu est pour vous, quIl appuie vos paroles, il ny aura pas de doute dans votre cur. Ce nest pas par rancune, par ressentiment, dans un esprit de vengeance, que Christ a desséché le figuier. Il l'a fait probablement dans le but denseigner à Ses disciples le fonctionnement dune certaine loi. Vous, de même, ne priez pas pour que les "figuiers stériles", spirituellement parlant, soient frappés de la malédiction à cause de lépreuve quils représentent peut-être pour vous, ou parce que leur disparition pourrait vous apporter quelque sujet de gloire. Que votre prière soit inspirée par cette pureté de motifs qui vient de lunité avec Christ ressuscité, ne cherchant quà accomplir les uvres de votre Maître.
Le témoignage de Paul. Nous avons encore un exemple de cette même profonde perception des choses divines par rapport au fonctionnement de la loi de la malédiction, dans cette déclaration de Saint Paul : "Si quelquun vous annonce un autre évangile que celui que vous avez reçu, quil soit anathème" (Galates 1:9). Lapôtre avait une vision très nette de la peine encourue par ceux qui délibérément rejettent lévangile de la substitution, Christ portant la malédiction à notre place. Si quelquun refuse de croire à ce fait, il est irrémédiablement maudit, car la condamnation du péché est sur lui et, de plus, il sidentifie avec lanathème qui est prononcé sur le diable qui la aveuglé et la rendu captif. Quelles paroles solennelles ! "Si quelquun vous annonce un autre Evangile que celui que vous avez reçu, QUIL SOIT MAUDIT". Là, de nouveau, se manifeste cette loi implacable de la malédiction, à laquelle on ne peut échapper que sur le terrain du Calvaire. Si un homme ne veut accepter que Christ ait été fait malédiction à sa place, il devra porter lui-même sa propre malédiction. En fait, elle repose déjà sur lui et ses résultats flétrissants ne se feront pas attendre. Pensez à tous ceux qui prêchent un autre évangile que celui de Golgotha ! Nest-ce pas une malédiction en soi-même que de flétrir les vies des autres gens en leur inculquant des notions mensongères qui auront leur aboutissement terrible dans une éternité de désespoir et de tourments ? Oui, en vérité, cest une malédiction que des missionnaires en terre païenne puissent détourner des Chrétiens indigènes de luvre expiatoire de Jésus-Christ en leur prêchant "un autre Evangile" que celui de la Croix ! Une responsabilité écrasante pèse sur le prédicateur et sur le ministre qui ne fait que renforcer la malédiction qui repose sur les hommes en sabstenant de leur faire connaître lUnique Remède Divin, lEvangile de la Croix de Christ. "QUUN TEL HOMME SOIT MAUDIT" déclare Paul. Que lanathème dont il na pas voulu être délivré en croyant que lAgneau de Dieu sen est chargé pour lui, porte ses fruits amers dans sa propre vie ! Combien ces choses sont solennelles ! "Cest la Parole de Dieu qui nous les fait connaître et qui nous révèle quelles existent aujourdhui dans le monde, que nous voulions le reconnaître ou non". Nous sommes maintenant à même de comprendre pourquoi le Seigneur a pu dire :"Retirez-vous de Moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges". (Matthieu 25:41. Ce vingt-cinquième chapitre de Matthieu nous donne une description du jugement des nations qui aura lieu lors du retour du Fils de lHomme, et nous pouvons y lire entre les lignes que lindifférence professée envers "lun des plus petits de Ses frères", par la deuxième catégorie de personnes décrites dans les versets 41 à 46, nest pas seulement une attitude dure et égoïste vis-à-vis de ceux qui souffrent et qui manquent du nécessaire, mais quelle signifie le rejet du Seigneur lui-même. Ceux qui se détournent ainsi de Lui, se livrent et sidentifient à celui qui est maudit dès le commencement, celui qui séduit tous les habitants de la terre.
Il n'y aura plus de malédiction. Mais il viendra un jour où "il ny aura plus danathème" (Apocalypse 22:3), car Satan aura été jeté dans létang de feu et de soufre. Aussi longtemps que le diable sera dans le monde, la malédiction sévira parmi les fils des hommes. Lhumanité ne pourra jamais sy soustraire avant davoir été débarrassée de sa présence infernale. Pas une ligne dans le Livre de Dieu ne donne crédit à la théorie qui prétend quun jour Satan sera sauvé. Que personne ne se laisse duper par cette invention diabolique. Il ny a aucun espoir quelconque que la malédiction quil a méritée finisse ailleurs que dans le lac de feu et de soufre, en compagnie du faux Prophète et de la Bête, animés par son esprit. Si, parmi mes lecteurs, il se trouve quelquun qui croit quun jour viendra où Satan sera sauvé, sachez que vous ajoutez foi à un mensonge des esprits séducteurs, mensonge qui émane de labîme. Il faut que les Chrétiens sachent contrôler par létalon de la Parole de Dieu les mille et une doctrines qui foisonnent dans le monde aujourdhui. A mesure que vos yeux souvriront et que vous constaterez létendue des ravages commis par le diable, depuis Eden jusquà nos jours, et ceux quil fait dans le monde actuellement, il montera des profondeurs de votre esprit où Dieu habite, rien de moins, mais rien dautre quun fervent "AMEN", quant à la MALEDICTION prononcée sur Satan et toutes ses armées ténébreuses dans le jardin dEden. Ceux qui connaissent, par expérience, quelque chose de ce que représentent les attaques des puissances des ténèbres, ont en leurs mains une arme puissante dont ils peuvent faire usage contre elles. Tout en demeurant à labri du sang de Golgotha, quils déclarent à lennemi : "Tu es sous la malédiction de Dieu. Car IL EST ECRIT : TU SERAS MAUDIT". Déjà paraît à lhorizon laccomplissement de cette parole ! Lheure approche où le prince des ténèbres, "le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre" (Apocalypse 12:9) sera jeté dans labîme ! Ce quil nous faut aujourdhui, cest une arme infaillible qui nous assure la victoire et la délivrance ! Cette arme, grâces soient rendues à Dieu, est à notre disposition dans lEvangile. Là nous trouvons lassurance que la Croix du Calvaire nous affranchit de toute malédiction. En saisissant nous-mêmes cette délivrance, nous pouvons ensuite proclamer aux puissances des ténèbres qui déjà sont sous les pieds de notre Seigneur glorifié (Ephésiens 1:20-22 ; 1 Corinthiens 15:27) : "Au nom de Jésus, je dis Amen à la malédiction que Dieu a prononcée sur vous, retirez-vous de moi !" Serviteurs de Dieu, tenez ferme à votre poste, au fort de la bataille, revêtus de toute larmure de Dieu, fortifiés par la puissance de Son Esprit et sachez faire usage de la vérité révélée dans la Bible. Emparez-vous des armes de guerre qui ont été forgées pour que vous remportiez la victoire par leur moyen. Elles sont à votre disposition dans larsenal de la Parole de Dieu afin que par elles, "vous combattiez le bon combat" (1 Timothée 1 :18). Que, par le moyen des Saintes Ecritures inspirées de Dieu, vous deveniez "accomplis et propres à toute bonne uvre" (2 Timothée 3:16-17). Loué soit le Seigneur pour Golgotha ! Christ nous a sauvés ! Oui, "Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, ayant été fait malédiction pour nous"! (Galates 3:13). "Grâces soient rendues à Dieu qui nous a donné la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ" (1 Corinthiens 15:57). "Ils lont vaincu à cause du Sang de lAgneau, et à cause de la parole de leur témoignage et ils nont pas aimé leur vie jusquà craindre la mort" (Apocalypse 12:11). Source: Parole de Vie - L'original a été publié en anglais à l'adresse suivante : The Overcomer Literature Trust, Carn Glaze, Munster Road, Pakstone, Dorset, Angleterre.
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