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Consacrées au Réveil
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John
Wesley
LA PRIERE FACONNE L'HISTOIRE
par David Smithers
"Je
considère Wesley comme l'esprit qui a eu la plus grande influence
au siècle dernier, comme l'homme qui aura produit les plus grands
effets sur les siècles et peut-être sur les dizaines de siècles
à venir, si l'humanité doit durer aussi longtemps."
- Robert SOUTHEY,
poète lauréat de l'Angleterre
" … à moins que tu
ne presses les croyants à s'attendre à une délivrance
complète du péché, tu ne peux pas t'attendre à
voir un quelconque réveil. " - John
Wesley
Le 9 mars 1791, lorsque John
Wesley fut recueilli dans sa tombe, il laissa derrière lui une
bibliothèque bien fournie de livres, un habit ecclésiastique
dont il avait fait un intense usage et une réputation bien ternie.
Mais également une Angleterre émue jusqu'aux entrailles
et une Eglise stimulée à tous les niveaux, amenée
à un renouveau dans sa vie spirituelle. John Wesley était
un homme qui possédait véritablement à la fois la
vision et les dons apostoliques, mais, ce qui est de loin le plus important,
c'était un homme qui vécut dans la perspective de l'éternité.
" Consumé par la pensée de la brièveté de
la vie, du travail colossal à accomplir, du besoin urgent de l'accomplir,
c'est ainsi qu'il marchait, prêchait, implorait, avertissait et
guidait… "
John Wesley était
un homme qui expérimenta la puissance dans la foi et la prière.
Bien des fois, des gens possédés de démons lui furent
amenés et en réponse à la prière, les démons
étaient chassés. Non seulement les esprits mauvais étaient
chassés, mais les malades également étaient guéris.
Quand Wesley prêchait, la puissance de Dieu souvent descendait sur
ses auditeurs et des centaines s'effondraient sous la puissance du Saint-Esprit.
Puis, en réponse à la prière leur âme et leur
corps étaient guéris. Un médecin s'offensa à
la suite des pleurs véhéments de plusieurs qui tombèrent
sous la puissance de Dieu. Il assistait à une réunion tenue
par Wesley et une dame de sa connaissance tomba sous la puissance. " De
grosses gouttes de sueur coulèrent sur son visage, et tous ses
os furent secoués. Mais quand son âme ainsi que son corps
furent guéris en un instant, il reconnut le doigt de Dieu. " A
une autre occasion où Wesley voyagea pendant une tournée
de prédications, son cheval soudainement devint invalide, boitant
des pattes. N'ayant personne à proximité pour le secourir,
il s'arrêta et pria. " Immédiatement le cheval se remit de
son invalidité. "
Wesley implorait les hommes
à se repentir et par la foi à faire la paix avec Dieu afin
d'éviter les souffrances d'un éternel enfer. Les personnes
qui avaient entretenu de faux espoirs de salut eurent leurs masques religieux
déchirés au travers de ses prédications sans détours.
Wesley croyait que ceux qui ne prenaient pas le parti d'avertir le pécheur
et le rétrograde, eux-mêmes se plaçaient en position
de tomber sous le jugement de Christ. Il était déterminé
à déclarer tout le conseil de Dieu, offrant l'amour de Dieu
en Christ et avertissant des conséquences terribles d'un rejet
de l'Evangile. Wesley écrivait : " Avant que je puisse prêcher
l'amour et la grâce, je dois prêcher le péché,
la loi et le jugement. "
John Wesley, tout comme les
premiers prédicateurs méthodistes, fut aussi bien un fervent
défenseur qu'un exemple vivant de la sanctification. Wesley prêchait
avec un zèle incessant que la sainteté complète était
le premier fruit d'un foi vibrante en Christ. Ecrivant à un autre
ministère pour lui donner son conseil, Wesley déclara :
" … à moins que tu ne presses les croyants à s'attendre
à une délivrance complète du péché,
tu ne peux pas t'attendre à voir un quelconque réveil. "
Si John Wesley devait rendre
visite en incognito aux méthodistes d'aujourd'hui, il est peu probable
que beaucoup de leurs églises l'accueilleraient. Plus que certainement,
ils seraient absolument hostiles à son zèle et son enthousiasme
fervents. A l'âge de 83 ans, il écrivit en remarque qu'il
regrettait qu'il ne pût écrire plus de 15 heures d'affilée
par jour sans que ses yeux en pâtissent. Wesley continua à
prêcher fidèlement pratiquement jusqu'au jour de sa mort.
Sa vigueur et son zèle même dans sa vieillesse provenaient
véritablement de sa fidèle gestion du temps qui lui fut
récompensée. Il semblait considérer chaque pensée,
chaque mot et chaque action sous le jour de l'éternité.
" Au milieu de ses labeurs
ardues, de ses innombrables engagements, de ses allers et venues, Wesley
vécut une vie cachée d'intimité avec Dieu. Quand
il se trouvait submergé de travail, il retrouvait souvent une force
nouvelle en réponse à la prière. " C'était
l'habitude stricte de Wesley de passer une heure journalière de
prière dans la matinée, et une autre heure dans la soirée.
John Wesley remua le monde
par sa prédication parce qu'il avait premièrement remué
le ciel et l'enfer par sa prière. De ses prédications s'exhalait
le sentiment de l'urgence de l'éternité, car il avait touché
l'éternité sur ses genoux. "
Source: The
Watchword
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